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Zoox retira software de 105 robotaxis
Zoox retira el software de 105 robotaxis después de que un vehículo tuviera problemas con denso humo cerca de un incendio, lo que provocó un nuevo escrutinio de la NHTSA.
Imagen: ITzine
Zoox ha emitido una retirada de software que afecta a 105 robotaxis después de que uno de sus vehículos no lograra navegar con seguridad por un tramo de carretera cubierto de denso humo procedente de un incendio. El incidente muestra lo rápido que un peligro inusual en la carretera puede convertirse en una prueba seria para los sistemas de conducción autónoma.
Según el informe de la compañía, el 20 de junio un vehículo de Zoox se acercó a un tramo cubierto de humo donde los bomberos aún no habían bloqueado completamente el carril con conos de tráfico. El robotaxi frenó bruscamente, intentó apartarse y luego se detuvo.
Un operador de asistencia remota intervino y dirigió el vehículo para que retrocediera. Posteriormente, las dotaciones de bomberos colocaron conos en el lugar y cerraron dos de los tres carriles de la vía. Zoox dijo que este es su único incidente conocido que involucra este tipo de situación.
La compañía está desplegando una actualización diseñada para mejorar la detección de humo denso y provocar una respuesta más mesurada. Aunque el problema está relacionado con el software, el incidente plantea preguntas más amplias sobre cómo deben operar los vehículos autónomos cerca de choques, incendios y equipos de emergencia.
La NHTSA apunta a escenarios de emergencia
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) ha mostrado menos tolerancia hacia estos incidentes que las empresas que operan flotas autónomas. En julio, la agencia envió cartas a los fabricantes de vehículos autónomos exigiendo un mejor desempeño en condiciones de emergencia y anunció planes para reunirse con ellos antes de que terminara el mes.
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El director de la NHTSA, Jonathan Morrison, describió la incapacidad para reconocer y manejar tales situaciones como una deficiencia funcional, más que como un error ocasional. Los servicios autónomos a menudo demuestran sus capacidades en calles urbanas ordenadas, pero el humo, los camiones de bomberos, los carriles cerrados, las obras y los conductores impredecibles crean condiciones mucho menos controladas.
Un robotaxi debe hacer más que detenerse. También debe evitar obstruir a los equipos de emergencia que ya están trabajando en la escena.
La última retirada es particularmente sensible para Zoox porque la compañía actualizó su software en mayo de 2025 después de que uno de sus vehículos colisionara con un coche de pasajeros en Las Vegas. Una segunda retirada en pocos meses refuerza el desafío que enfrenta el sector: la certificación y la expansión dependen de manejar una larga cadena de escenarios raros pero peligrosos, no solo de corregir un error aislado.
Zoox se expande mientras prueba casos límite
Zoox no está sola al enfrentarse a estas condiciones. Waymo, que está ampliando su área de servicio y es considerada una de las operadoras de robotaxis más avanzadas en el mercado estadounidense, también centra sus pruebas en cómo responden sus vehículos a situaciones viales inusuales.
A medida que los servicios autónomos entran en más ciudades y rutas, se encuentran menos con el entorno controlado visto en las demostraciones y más con la imprevisibilidad de las calles cotidianas. Los camiones de bomberos, las ambulancias y las zonas de obras pueden presentar situaciones que resultan difíciles de interpretar para un sistema automatizado.
Zoox está abordando la retirada mientras continúa creciendo. En marzo, la compañía mostró una versión actualizada de su robotaxi y anunció planes para ampliar las áreas de servicio en Las Vegas y San Francisco, además de probar su software en nuevas ciudades.
La retirada no frena esa expansión, pero añade otra ronda de pruebas muy visible bajo la presión de la NHTSA y de los competidores. La próxima actualización y las pruebas de seguimiento en condiciones de baja visibilidad mostrarán qué tan rápido puede Zoox cerrar la brecha. Si los reguladores imponen evaluaciones más estrictas para incendios y escenas de choques, esas situaciones podrían convertirse en una parte obligatoria de la aprobación para un despliegue más amplio de robotaxis.
Frontier Editor
Dan is our resident futurist, covering electric mobility, space exploration, and the smart home. He's interested in atoms just as much as bits. Whether it's a new battery chemistry, a reusable rocket, or a protocol that finally makes IoT devices talk to each other, Dan breaks down the engineering that pushes humanity forward.
vía ITzine
