Starship Flight 13 could launch Thursday night

SpaceX se está preparando para el Vuelo 13 de Starship, el decimotercer vuelo de prueba a escala completa de su gigantesco cohete y el segundo intento de lanzamiento usando Starship V3. La compañía dice que el vehículo podría despegar desde Starbase, Texas, durante una ventana de lanzamiento de 90 minutos que se abre a las 6:45 p. m. ET el jueves.

Los espectadores pueden ver la misión desde el despegue hasta el amerizaje en el sitio web de SpaceX, en su cuenta de X o a través de retransmisiones en directo de terceros citadas por la fuente. La prueba sigue al primer vuelo de Starship V3 en mayo, cuando el cohete alcanzó su trayectoria planificada, desplegó 20 satélites Starlink simulados y completó un amerizaje controlado en el Océano Índico.

Esa misión anterior no fue perfecta. Uno de los 33 motores Raptor 3 de Super Heavy se apagó durante el ascenso, el propulsor no logró reencender todos los motores necesarios para su quemado de retorno tras la separación de etapas, y terminó en un amerizaje duro en el Golfo de México. La etapa superior también perdió un motor camino al espacio.

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Para el Vuelo 13, SpaceX dice que los ingenieros modificaron Super Heavy para mejorar la fiabilidad del reencendido de motores y actualizaron las alarmas de los motores y la lógica de aborto para las realidades del vuelo con múltiples motores. La compañía también ajustó la secuencia de arranque de motores del propulsor después de que la maniobra de volteo (flip) del Vuelo 12 quedara desviada unos 90 grados, y afirma haber abordado las causas de la falla del motor de la etapa superior.

Flight 13 test objectives

Esta vez, Starship llevará al espacio por primera vez 20 satélites Starlink V3 reales y funcionales. Tras su despliegue, los satélites desplegarán paneles solares y antenas e intentarán conectarse con la constelación Starlink más amplia, pero no se integrarán a la red operativa. En su lugar, permanecerán en la trayectoria suborbital de Starship y se desintegrarán en la reentrada aproximadamente 20 minutos después del despliegue.

Seis satélites llevarán cámaras para inspeccionar el escudo térmico de Starship y enviar imágenes a los operadores antes de la reentrada. SpaceX también pintó algunas losetas del escudo térmico de color blanco para imitar la ausencia de losetas y ofrecer a esas cámaras objetivos de imagen claros.

La compañía también está probando cambios en el propio escudo térmico, que incluyen:

• nuevos métodos de sujeción de las losetas
• losetas colocadas en diferentes ubicaciones
• losetas equipadas con sensores diseñadas para medir fuerzas durante una mayor presión dinámica en el ascenso

Según SpaceX, esas cargas más altas están destinadas a simular una mayor capacidad de carga útil a órbita. Si la misión sale según lo previsto, Super Heavy realizará un amerizaje controlado en el Golfo de México, y la etapa superior lo seguirá con un amerizaje controlado en el Océano Índico.