Lift House de Londres apuesta por fundadores sin agotamiento

Seis jóvenes de unos veinte años en el este de Londres intentan crear una casa para fundadores sin la cultura de agotamiento asociada a la escena de casas hacker de San Francisco.

La London Island Founder House, conocida como Lift House, abrió en marzo de 2026. Rowan Aldean, 26, y su esposa, Zahraa, 22, viven allí desde mayo. Aldean, que dijo haber vendido su anterior empresa por millones el año pasado, ahora dirige una startup de “IA aplicada” que ayuda a las empresas a aprender a desplegar agentes. Zahraa es una próxima candidata a doctorado en investigación farmacéutica.

Como otras casas hacker, Lift House combina espacio de trabajo para startups y coliving. Su nombre hace referencia tanto al ascensor del edificio como a su misión declarada: elevar a los fundadores tecnológicos. Pero, a diferencia de los horarios de trabajo agotadores y los eventos teatrales que a veces se asocian con las casas de San Francisco, los residentes dicen que aspiran a lo que Aldean llama una “mejora holística de la vida”, en lugar de “12 semanas, llega Demo Day.”

“No espero que los eventos performativos y exagerados sean algo aquí.”

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Rutina de Lift House: escritura de un diario, voleibol y comidas compartidas

Los residentes se quedan por distintos periodos. Algunos han pasado un mes en Lift House, mientras que otros planean permanecer al menos seis meses. Compran sus propios alimentos, aunque a menudo cocinan juntos y comparten ingredientes. La limpieza se divide entre el grupo, y todos se negaron a revelar su renta.

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El enfoque de la casa es deliberadamente más amplio que la simple construcción de empresas. Los domingos, los residentes escriben en su diario juntos, una práctica introducida por David Amor, 28, que dirige una empresa de coaching y entrenamiento cerebral para fundadores y líderes empresariales. Las sesiones registran el tiempo pasado en la naturaleza, la dieta, el ejercicio y otros aspectos de la vida diaria.

“Como más sano, hago más ejercicio y duermo más. Ahora siempre me aseguro de almorzar, algo sencillo que no hacía antes de vivir aquí.”

Luke pidió que se omitiera su apellido. Su cofundador, Varun, 27, también pidió que no se publicara su apellido. La pareja trabaja desde la casa, comenzando alrededor de las 9 a.m. con una llamada de equipo.

Las tardes de los martes están reservadas para el voleibol; los residentes juegan en un equipo de la casa en una liga local. Otras noches, Wan Ying L, 25, que dejó recientemente una startup de IA y está trabajando en una nueva idea, puede tocar el piano en la sala. El grupo también juega a Catan y visita exposiciones de arte.

Presence Plumb, 25, estratega tecnológica, organiza cenas en la azotea con platos que reflejan las nacionalidades de los residentes, desde iraquíes hasta españoles. Asisten fundadores, investigadores, inversores y operadores para discutir tendencias tecnológicas e inversiones.

“Es un poco más tranquilo, equilibrado, auténtico de alguna manera. No quieren demasiada esa vibra exclusiva de 'startup tech bro'. Quieren un poco de equilibrio.”

Los residentes aún siguen horarios de trabajo muy diferentes. Amor se despierta a las 8 a.m. y empieza a trabajar tras darse exactamente 30 segundos. Luego se da una ducha fría, diciendo que aumenta la dopamina en un 250%. Luke suele levantarse alrededor de las 8:30 a.m., mientras que Aldean rara vez se despierta antes de las 10 a.m. a menos que tenga algo importante programado, como una “llamada loca de un ángel [inversor]”.

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La cultura startup de Londres y la apuesta del «Londonmaxxing»

Aldean ve Lift House como parte del “Londonmaxxing”, una tendencia en la que los fundadores intentan sacar el máximo partido del ecosistema tecnológico de Londres. La escena de la ciudad es menos llamativa y menos orientada al estereotipo 'startup bro' que la de San Francisco, según los residentes, aunque sigue albergando ambiciones de éxito, riqueza y dominio del mercado.

Las cifras locales de financiación en IA reflejan ese impulso. Según Dealroom, las startups de IA de Londres han recaudado 12.000 millones de dólares hasta ahora en 2026, en comparación con los 14.700 millones recaudados por todas las startups londinenses. Seis empresas han recaudado más de 500 millones: Wayve, Superintelligence, ElevenLabs, Recursive, Ineffable Intelligence e Isomorphic Labs. Estas tres últimas fueron fundadas por exalumnos de DeepMind.

Aldean contrapuso el enfoque londinense con las casas hacker de San Francisco que los fundadores han descrito como operando ilegalmente desde almacenes, organizando galas o imponiendo sprints de trabajo '996' de 72 horas. Señaló a DeepMind como ejemplo de éxito tecnológico británico alcanzado sin esas exhibiciones.

También describió una presión diferente que enfrentan los fundadores británicos: una aversión al riesgo, expectativas culturales de humildad y el “síndrome de la 'tall poppy'”, en el que los medios ensalzan a alguien antes de derribarlo tras su éxito. Eso puede hacer que los fundadores duden en publicitar sus logros.

Los residentes dijeron que Londres ofrece redes sólidas, capital inicial y una vida más allá de la tecnología. Luke y Varun han evitado en gran medida la financiación de capital riesgo utilizando los programas SEIS/EIS del Reino Unido, que están diseñados para incentivar la inversión angelical en startups locales.

“Es un mercado relativamente efímero. Consigues victorias rápidas. Aquí es difícil cerrar un cliente, pero si lo cierras, se queda contigo más tiempo.”

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Por qué las startups del Reino Unido todavía miran a EE. UU.

Londres ofrece a los fundadores acceso a talento de universidades como Oxbridge y una franja horaria que facilita el trabajo con Europa, Oriente Medio, Asia y partes de Norteamérica. Estados Unidos ofrece la mayor economía del mundo y a inversores dispuestos a firmar cheques grandes desde la etapa pre-semilla hasta las de crecimiento.

Varun describió la relación como una “línea de producción”: las startups pueden comenzar en un mercado y expandirse al otro. Los inversores norteamericanos también animan a los fundadores británicos a reubicarse. Luke dijo que un inversor en Miami les había instado a él y a Varun a mudarse a EE. UU., una petición que calificó de habitual. Su empresa ya ha comenzado su expansión a EE. UU., y la pareja no ha descartado mudarse más cerca de sus clientes.

“Londres es tan diversa que si miras con suficiente atención, siempre encontrarás algo divertido en lo que participar, ya sea un club dirigido por fundadores, eventos de bienestar o noches de jazz.”

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Una pequeña pero creciente red de casas hacker en Londres

A Lift House le queda aproximadamente un año de contrato de alquiler, y los residentes quieren mantenerla todo el tiempo que sea posible. En Londres hay relativamente pocas casas hacker de coliving, aunque acoge reuniones a corto plazo como la serie Solana Hacker House.

The Residency, con sede en San Francisco, se expandió a Londres el año pasado, mientras que BaseJump anunciará pronto una versión londinense de su programa de casas hacker. En 2024, otro proyecto llamado The London Founder House adoptó el enfoque opuesto, y Sifted lo describió bajo el titular «La gente aquí no quiere equilibrio entre trabajo y vida personal». Requería que los aspirantes hubieran recaudado al menos 500.000 dólares y cerró el año pasado.

Lift House establece requisitos de entrada diferentes: los solicitantes deben demostrar que tienen un hobby fuera de su empresa y un interés por el fitness. Su propuesta es que los fundadores pueden perseguir empresas ambiciosas sin sacrificarlo todo.

“La cultura es construir algo que perdure, no quemarse persiguiendo algo efímero.”