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El robot espacial de Katalyst entra en trompo antes de que la NASA lo rescate para un tele
La nave LINK de Katalyst está girando fuera de control tras la falla de dos ruedas de reacción, lo que pone en riesgo la misión de la NASA para elevar la órbita del observatorio Swift.
Imagen: TechCrunch
Un robot espacial de Katalyst Space lanzado para capturar un telescopio espacial y elevarlo a una órbita superior está girando fuera de control, dijeron la NASA y la empresa el 28 de julio de 2026.
La misión fue la primera vez que la NASA contrató a una empresa privada para elevar uno de sus observatorios a una órbita más alta, prolongando sus operaciones más allá de la vida útil prevista del Observatorio Neil Gehrels Swift. Lanzado en 2004, Swift detecta eventos fugaces como estallidos de rayos gamma, pero su órbita se ha ido degradando y debe ser elevada para que la nave continúe funcionando.
La nave LINK se lanzó el 3 de julio a bordo de un cohete Pegasus de Northrop Grumman. Tras varias semanas de puesta en servicio, los controladores de vuelo empezaron a experimentar problemas para controlar la nave. Comenzó a girar durante el fin de semana, lo que dificulta las comunicaciones porque su antena apuntaba repetidamente en dirección contraria a la Tierra.
La NASA intenta estabilizar la nave LINK
La NASA dijo que dos de las tres ruedas de reacción de LINK —los componentes utilizados para controlar la orientación de la nave— han fallado. La nave también tiene problemas con uno de sus sistemas de propulsores.
Los controladores de vuelo están usando otro conjunto de propulsores para frenar la rotación. La NASA dijo que el equipo «ya ha comenzado esta serie de encendidos y está observando el efecto previsto».
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Kieran Wilson, ingeniero jefe de Katalyst, dijo previamente a los periodistas que la nave se construyó de manera excepcionalmente rápida porque es necesario elevar la órbita de Swift en los próximos meses.
«Todo esto es desafiante y arriesgado. Hay muchas naves espaciales que han tenido ciclos de desarrollo mucho más largos y con mucha más financiación detrás que han fracasado por razones mundanas.»
Katalyst consiguió en junio una ronda de financiación de 12 millones de dólares procedente de Fortitude Ventures y Geodesic Capital para apoyar la misión. La compañía también ha recibido financiación del Ejército de Estados Unidos, que está interesado en vehículos capaces de dar servicio a satélites o vigilar naves espaciales rivales.
Frontier Editor
Dan is our resident futurist, covering electric mobility, space exploration, and the smart home. He's interested in atoms just as much as bits. Whether it's a new battery chemistry, a reusable rocket, or a protocol that finally makes IoT devices talk to each other, Dan breaks down the engineering that pushes humanity forward.
vía TechCrunch
