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China convierte el carbón en grafeno y materiales de carbono
Desarrolladores chinos afirman que un proceso de química cuántica puede transformar carbón en grafeno, fibra de carbono y materiales para supercondensadores a escala industrial.
Imagen: iXBT
Una tecnología china podría convertir el carbón común en grafeno, fibra de carbono y materiales para supercondensadores, en lugar de quemarlo para obtener energía o combustible. El proceso fue presentado en una conferencia industrial en la provincia de Shanxi el 2 de agosto de 2026.
Imagen generada por Grok.
La tecnología fue desarrollada conjuntamente por Zhaoqing Shunxin Coal Chemical Industry Technology y Guangdong Coal-based Carbon Materials Research. Las empresas dijeron que superó una evaluación de expertos realizada por la China International Association for the Promotion of Science and Technology en 2025, tras lo cual los especialistas recomendaron acelerar su despliegue comercial.
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Cómo el carbón se convierte en materiales de carbono
Los desarrolladores afirman que el proceso se basa en la química cuántica. Durante el procesamiento, las moléculas del carbón se separan según la resistencia de sus enlaces químicos. Los compuestos menos estables se transforman en productos líquidos y gaseosos, mientras que las estructuras aromáticas más estables se utilizan para producir alquitrán condensado, una materia prima clave para materiales avanzados de carbono.
Según los desarrolladores, ese alquitrán puede emplearse para fabricar:
- Fibra de carbono y espuma de carbono
- Grafeno tridimensional
- Carbón activado de alta pureza
- Materiales para supercondensadores
Estos productos podrían utilizarse en la industria aeroespacial, en electrónica, en sistemas de almacenamiento de energía y en otras industrias de alta tecnología.
Producción industrial prevista
Según se informa, el proceso convierte aproximadamente el 60% del carbono del carbón en productos terminados, en lugar de liberarlo a la atmósfera mediante la combustión. Los científicos estiman que procesar una tonelada métrica de carbón de esta forma podría reducir las emisiones de dióxido de carbono en aproximadamente dos toneladas en comparación con el uso convencional del carbón.
Ya se ha dado el primer paso comercial: los desarrolladores firmaron un acuerdo con la estatal China Pingmei Shenma Group para construir una planta en la provincia de Henan. Se espera que la instalación produzca hasta 6.000 toneladas de materiales de carbono por año.
Los desarrolladores también afirman que algunos productos ya han sido probados por clientes potenciales y se están preparando para la producción en masa. Sin embargo, la tecnología todavía está pasando de proyectos de laboratorio y pilotos a la fabricación industrial. Su viabilidad económica y si puede ofrecer las características declaradas a gran escala aún no han sido confirmadas.
Frontier Editor
Dan is our resident futurist, covering electric mobility, space exploration, and the smart home. He's interested in atoms just as much as bits. Whether it's a new battery chemistry, a reusable rocket, or a protocol that finally makes IoT devices talk to each other, Dan breaks down the engineering that pushes humanity forward.
vía iXBT
