Los teléfonos plegables son aburridos ahora — y Apple podría beneficiarse

Los teléfonos plegables han alcanzado una etapa inusual: el hardware ahora es lo bastante bueno como para resultar rutinario. Tras años de pantallas rotas, pliegues evidentes, durabilidad limitada y precios cercanos a $2,000, los diseños estándar de la categoría se han estabilizado en actualizaciones anuales previsibles. La esperada entrada de Apple podría determinar si esa madurez trae adopción masiva o simplemente confirma que la mayoría de los compradores no quiere un teléfono caro que se pliega.

De prototipos frágiles a hardware maduro

La era comercial de los teléfonos plegables comenzó con el FlexPai de Royole, un dispositivo “encantadoramente horrible” del fabricante de pantallas flexibles que ahora está en bancarrota. El primer Galaxy Fold de Samsung llegó un año después, pero las unidades de prueba se rompieron en cuestión de días. Los problemas fueron lo bastante graves como para que Huawei retrasara su Mate X cinco meses. El diseño inusual de Huawei colocaba la pantalla plegable alrededor del exterior del teléfono, pero el enfoque resultó impopular.

Siguieron el primer Razr plegable de Motorola y el Z Flip similar de Samsung. Recibieron puntuaciones de 4/10 y 6/10, respectivamente. Las generaciones posteriores de Samsung se volvieron mucho más fiables, especialmente después de que la compañía aprendiera que las capas integrales del conjunto de la pantalla no deberían ser tan fáciles de quitar como un protector de pantalla.

El mercado se amplió cuando Google, OnePlus, Oppo, Vivo, Xiaomi y Honor lanzaron plegables. Los precios también empezaron a diversificarse más allá del segmento premium. Los modelos tipo libro se han mantenido alrededor de $2,000 durante siete años consecutivos, pero el Razr de nivel de entrada de Motorola ahora cuesta $799, mientras que Samsung introdujo el año pasado una versión FE de su Z Flip 7 por $899.

Las mejoras de hardware han sido incrementales pero significativas:

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• Los plegables son más delgados, ligeros y duraderos.
• Los pliegues son más planos y menos visibles, y algunas pantallas interiores admiten un lápiz óptico.
• Las cámaras se han acercado, en calidad, a las de los teléfonos convencionales de pantalla plana.
• Los diseños tipo flip y tipo libro se han diversificado.

Diseños más anchos, baterías más potentes y pliegues más pequeños

Hasta hace poco, los plegables encajaban mayormente en dos plantillas: móviles compactos tipo «flip» con pantallas cuadradas de cubierta que ocupaban el frontal, y teléfonos tipo libro que se abren hasta convertirse en una pantalla casi cuadrada similar a una tablet.

Huawei empezó a ir más allá de esos formatos con el Mate XT trifold, seguido por el más ancho Pura X flip y, este año, el aún más ancho Pura X Max. Samsung lanzó su Galaxy Z TriFold a finales del año pasado, y luego reconvirtió el Galaxy Z Fold 8 al mismo formato compacto y ancho del Pura X Max el mes pasado.

La durabilidad también ha mejorado. El Pixel 10 Pro Fold de Google introdujo una clasificación IP68, mientras que el Magic V6 de Honor elevó el listón a IP69. El Magic V6 es a la vez el plegable más delgado del mercado y el modelo con la batería de mayor capacidad, gracias a la tecnología de baterías de silicio-carbono. Su mayor densidad energética permite a los fabricantes encajar mayor capacidad en baterías más pequeñas.

Los modelos más recientes son apenas más gruesos que los teléfonos insignia de pantalla plana cuando están cerrados y casi tan delgados como un puerto USB-C cuando están abiertos. Sus baterías pueden durar uno o dos días por carga. El Find N6 de Oppo es igualmente delgado y de larga duración, además de usar un diseño de bisagra que hace que su pliegue sea casi invisible. El doblez sigue siendo detectable al tacto y a la vista, pero encontrarlo puede requerir una inspección detenida y la iluminación adecuada.

Las cámaras siguen siendo la principal debilidad del hardware. Los plegables recientes de Oppo y Vivo han ofrecido sistemas de triple cámara trasera con calidad comparable a la de algunos teléfonos insignia de pantalla plana, pero aún están por detrás de los teléfonos Ultra de primera categoría —y cuestan sustancialmente más. La fuente sostiene que las limitaciones de diseño y de costes pueden mantener a los plegables uno o dos escalones por detrás de los teléfonos normales en rendimiento fotográfico.

A pesar del progreso, los plegables siguen siendo un producto de nicho. Counterpoint afirma que representaron apenas el 1.6 por ciento del mercado de smartphones en 2025.

El plegable que se espera de Apple podría redefinir el mercado

La tecnología ahora parece lo bastante madura para que Apple la utilice. Se espera ampliamente que el primer iPhone plegable debute el mes que viene junto a los modelos iPhone 18 Pro. El analista de IDC Francisco Jeronimo describió el lanzamiento como “un punto de inflexión para el segmento de plegables” y predijo que Apple podría capturar el 34 por ciento del mercado de plegables por valor en su primer año.

«Un punto de inflexión para el segmento de plegables.»

La pregunta sin respuesta es si Apple atraerá a clientes que han rechazado los plegables, o simplemente servirá a quienes han estado esperando un plegable con iOS. Un precio premium seguiría limitando su alcance, incluso si Apple ayuda a sacar la categoría de su estatus de nicho.

La influencia de Apple quizá ya sea visible en el diseño de los productos. Huawei y Samsung introdujeron formatos plegables más anchos solo meses antes del dispositivo esperado de Apple, que las filtraciones sugieren que también será ancho. Las filtraciones señalan modelos más anchos de Oppo y Honor también, preparando los próximos 12 meses como una prueba de si los usuarios realmente prefieren esa forma —o si los fabricantes Android se han movido anticipándose a Apple en lugar de hacerlo por la demanda del cliente.

El futuro de los trifolds es menos seguro. Huawei ha hecho declaraciones optimistas sobre el éxito de ventas de sus dos Mate XT, lo que sugiere que puede continuar con el diseño. Samsung retiró su TriFold del mercado después de menos de tres meses, pero la razón se desconoce: pudo deberse a bajas ventas o simplemente a una tirada de fabricación pequeña. Los rollables y otros diseños experimentales probablemente aún estén a varios años de su comercialización; sin embargo, Lenovo ha estado vendiendo un portátil con pantalla enrollable durante un año entero.

El software es otra variable abierta. Mark Gurman de Bloomberg informa que el plegable de Apple ejecutará una versión de iOS adaptada a una interfaz tipo iPad, sin las capacidades completas de multitarea de iPadOS. En Android, ColorOS de Oppo es descrito como la experiencia de software para plegables líder, combinando controles de pantalla dividida con ventanas de aplicaciones flotantes.

Los plegables más maduros ya no se definen por fallos técnicos evidentes. Sus barreras restantes son en gran medida el precio, los compromisos en las cámaras y si los consumidores realmente quieren ese factor de forma. El lanzamiento de Apple pondrá a prueba esa proposición a escala.