Valar Atomics busca una valoración de 6.000 millones de dólares

Valar Atomics busca recaudar alrededor de 1.000 millones de dólares con una valoración cercana a los 6.000 millones, y se espera que Sequoia lidere la ronda, según tres fuentes familiarizadas con la compañía. The Information fue el primero en informar sobre las conversaciones que involucran a esta startup de reactores modulares pequeños (SMR) de tres años.

La empresa, con sede en El Segundo, California, ya ha recaudado parte de la ronda propuesta a una valoración menor, dijeron las fuentes a TechCrunch. Un informe de Bloomberg en marzo señaló que Valar había recaudado 450 millones de dólares, incluidos 340 millones en capital y 110 millones en deuda, con una valoración de 2.000 millones de dólares.

Financiación y tecnología nuclear de Valar

La financiación podría estructurarse en varios desembolsos y valoraciones. Ese tipo de arreglos se ha vuelto cada vez más común durante el auge de recaudación de fondos impulsado por la IA, pero puede ocultar los precios que los inversores pagaron realmente por las acciones de la misma empresa.

Sequoia y Valar Atomics declinaron comentar.

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Valar está desarrollando reactores de gas de alta temperatura refrigerados por helio. Los SMR están diseñados como centrales eléctricas más pequeñas y fabricadas en fábrica, que podrían ser más baratas y rápidas de desplegar que las instalaciones nucleares tradicionales. La empresa afirma que finalmente planea construir cientos de SMR para abastecer centros de datos.

A principios de este mes, Valar demostró que uno de sus reactores suministró una pequeña cantidad de energía a un chip de IA de Nvidia. Al mismo tiempo, Valar y Nvidia anunciaron una asociación para explorar la energía nuclear para futuros centros de datos de IA.

La energía nuclear apunta a los centros de datos de IA

Se proyecta que la demanda eléctrica de los centros de datos crezca de manera pronunciada en los próximos años, mientras que las empresas eléctricas en muchas regiones tardarán años en añadir suficiente capacidad de generación. Esa brecha ha aumentado el interés en la energía nuclear, a pesar del historial de la industria en sobrecostes y retrasos regulatorios.

Los inversores de Valar incluyen a Palmer Luckey, fundador de Anduril, y a Shyam Sankar, director de tecnología de Palantir. Entre los competidores que buscan oportunidades similares están Kairos Power, TerraPower, que cuenta con el respaldo de Bill Gates, y NuScale Power. NuScale es el único desarrollador de SMR con aprobación regulatoria de diseño en Estados Unidos; el año pasado recibió la aprobación para un diseño de reactor mejorado y de mayor potencia.

Sin embargo, los SMR siguen siendo una tecnología emergente. Aunque teóricamente son más baratos de fabricar que los reactores tradicionales, todavía no está claro cuánto tiempo llevará su despliegue a escala industrial.

Valar también ha adoptado una postura agresiva contra su regulador. El año pasado, la compañía se unió a varios estados y startups rivales para demandar a la Comisión Reguladora Nuclear, alegando que la agencia aplica erróneamente el mismo largo proceso de licencias a reactores de prueba pequeños que al de plantas comerciales de tamaño completo. El caso sigue sin resolverse, con ambas partes pausando repetidamente el litigio, lo que sugiere que podría estarse negociando un acuerdo.

Valar fue fundada por Isaiah Taylor, quien abandonó la escuela secundaria a los 16 años. El fundador, que ahora tiene 27 años, ha dicho que lanzó dos startups antes de Valar y ha destacado que su bisabuelo fue un físico nuclear que trabajó en el Proyecto Manhattan.