Toyota ayudará a Joby a aumentar la producción de taxis aéreos eléctricos

Toyota se asocia con Joby Aviation para llevar los taxis aéreos eléctricos de prototipos a líneas de producción. Esta asociación ya no se trata solo de demostraciones llamativas: Toyota ayudará a Joby a construir una manufactura escalable, a ajustar los procesos de montaje y a reducir costos para que las aeronaves eVTOL sean viables para el transporte urbano.

Para Toyota, esto supone la entrada en un nuevo segmento de movilidad que aún es más ruido que negocio. Para Joby, es la oportunidad de obtener lo que a la mayoría de las startups les falta: disciplina fabril y experiencia en producción en masa. En aviación, esta experiencia es tan crítica como las baterías y el software.

El papel de Toyota se centra en aplicar su reconocido sistema de producción —desde la optimización de procesos hasta el control de calidad—, lo que permitirá a Joby pasar de prototipos hechos a mano a la fabricación en serie. Su jerga interna pone el acento en pilares automotrices como la estandarización, la reducción de costes, la calidad consistente y la preparación de líneas de montaje para una escala comercial.

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La aeronave totalmente eléctrica de Joby cuenta con despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) diseñada para rutas cortas urbanas y suburbanas. Más allá de fabricar aeronaves, Joby pretende lanzar su propio servicio de taxi aéreo y vender estos vehículos a otros operadores. La lógica es clara: si el mercado eVTOL despega, el dinero fluirá no solo a los proveedores de servicios sino también a los fabricantes que suministren los taxis voladores.

Toyota no está solo tanteando. El presidente Akio Toyoda ha declarado en repetidas ocasiones que la movilidad se extiende más allá de las carreteras. Su compañía explora nuevas formas de transporte donde su experiencia automotriz podría otorgarle una ventaja. Aquí, Toyota no está fabricando un avión desde cero: está trasplantando su cultura de fabricación de alto volumen a una industria que todavía lucha por industrializarse.

La asociación de una década entre Toyota y Joby para taxis aéreos eléctricos

Toyota y Joby han colaborado durante casi diez años. A lo largo de este tiempo, Toyota ha ayudado a perfeccionar el sistema de producción de Joby, introduciendo principios de manufactura esbelta, agilizando el montaje y mejorando el control de calidad. Ahora entran en la fase más dura: transformar una tecnología prometedora en un producto que pueda fabricarse con regularidad y en volumen significativo.

El interés de Toyota es tanto ingenieril como financiero. Para 2025, se espera que la inversión total de la automotriz en Joby se aproxime a los 900 millones de dólares, contando todas las rondas de financiación. Esta es una de las apuestas más audaces de un fabricante de automóviles tradicional en el incipiente sector de la movilidad aérea, donde la mayoría de los actores siguen atrapados en un modo perpetuo de “vuelo de prueba”.

La carrera eVTOL ya se ha expandido más allá de las startups. Archer Aviation está construyendo un negocio similar respaldado por el fabricante Stellantis, mientras que Hyundai desarrolla su proyecto de taxi aéreo Supernal. Pero la industria también se ha enfrentado a realidades duras: los obstáculos de certificación, la tecnología de baterías, la infraestructura y la economía del vuelo están resultando mucho más difíciles que cualquier presentación o demostración.

Por eso el músculo manufacturero de Toyota es tan valioso. Lanzar un prototipo volador es una cosa; producir docenas o cientos de aeronaves fiables, seguras y fáciles de mantener según el calendario y a escala es otra. Los fabricantes de automóviles sobresalen en este tipo de disciplina operativa mucho más que la mayoría de las startups aeronáuticas —aunque no puedan acelerar a los reguladores de la noche a la mañana.

Ninguno de los socios ha revelado cronogramas específicos. Sin embargo, los próximos hitos de Joby están claros: certificación, lanzamiento comercial y demostrar que el eVTOL es un transporte urbano práctico, no solo una atracción de exhibición. Si Toyota logra agilizar la producción, Joby obtendrá una ventaja seria sobre rivales que aún luchan por pasar del montaje experimental a las verdaderas líneas de fabricación.

Esta colaboración también funciona como prueba para la industria de taxis aéreos en general. Los expertos esperan que los primeros servicios comerciales de eVTOL comiencen en rutas limitadas como lanzaderas al aeropuerto y distritos centrales de negocios. Más allá de la certificación, el coste de las aeronaves será una barrera importante. La asociación Joby-Toyota parece pragmática: sin reducir el coste unitario, los taxis aéreos corren el riesgo de seguir siendo demostraciones tecnológicas caras en lugar de convertirse en opciones de transporte urbano habituales.