Alcalde de San Francisco pide reglas más estrictas para Waymo tras el colapso del 4 de jul

El alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, insta a los reguladores de California a reforzar la supervisión de los vehículos autónomos después de que robotaxis de Waymo quedaran atrapados en el intenso tráfico del 4 de julio, se quedaran sin batería y bloquearan calles principales durante horas.

En una carta al Departamento de Transporte estatal vista por TechCrunch, Lurie señaló dos incidentes recientes: un corte de energía generalizado en diciembre y el espectáculo de fuegos artificiales en el puente Golden Gate el 4 de julio, que atrajo a 100,000 espectadores. Dijo que ambos eventos dejaron a docenas de vehículos de Waymo varados y contribuyeron a paralizar el tráfico en toda la ciudad, incluidos los servicios de lanzaderas municipales.

Demostraron que el marco regulatorio actual de California no aborda adecuadamente cómo operan los vehículos autónomos durante incidentes importantes, planificados o no. El reto de California ahora no es solo si los vehículos autónomos pueden operar con seguridad en condiciones normales, sino también si pueden funcionar de manera fiable durante situaciones extraordinarias.

Lurie pidió al estado que establezca normas a nivel estatal sobre cuatro capacidades operativas básicas para los operadores de robotaxis. Según su propuesta, las empresas tendrían que:

• Retirar o reubicar de inmediato los robotaxis inmóviles de los carriles de circulación
• Adaptar el servicio en tiempo real, incluyendo rutas, áreas de servicio y puntos de recogida y descenso
• Compartir datos operativos en tiempo real con las agencias locales, incluidas las interrupciones, la ubicación de los vehículos y los esfuerzos de recuperación
• Demostrar mediante pruebas que sus sistemas pueden manejar aumentos de tráfico y grandes concentraciones de personas

TechCrunch dijo que contactó a Waymo para solicitar comentarios y actualizaría la historia si la compañía responde.

Permisos en California y la escala de Waymo

Operar un servicio de robotaxis en California requiere aprobaciones separadas de pruebas y de despliegue tanto del Departamento de Vehículos Motorizados como de la Comisión de Servicios Públicos. El marco estatal ya es más estricto que en lugares como Texas y Arizona, pero California sigue siendo un centro importante para el desarrollo de vehículos autónomos.

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La región más amplia de San Francisco y Silicon Valley ha servido durante mucho tiempo como banco de pruebas para la tecnología. Seis empresas, incluidas Nuro, Waymo y Zoox, tienen permisos para pruebas sin conductor. El servicio comercial requiere aprobaciones adicionales.

Waymo es el actor más grande, con aproximadamente 1,000 robotaxis en el Área de la Bahía. La compañía dice que ahora opera en 11 ciudades y ofrece más de 500,000 viajes pagados cada semana. Otras empresas aún están probando o preparando lanzamientos, entre ellas Zoox, propiedad de Amazon, y un servicio de robotaxis premium que será operado por Uber.

Tesla, a pesar de comercializar su propio servicio como robotaxi, no opera vehículos sin conductor en San Francisco y no cuenta con los permisos para hacerlo. En su lugar, tiene un permiso de transporte chárter que permite a conductores humanos transportar pasajeros en vehículos que usan su sistema avanzado de asistencia al conductor.

Lurie señaló que Waymo había restringido voluntariamente el servicio cerca del frente marítimo el 4 de julio y había ubicado a un representante en el centro de emergencias de la ciudad. Pero dijo que esas medidas no evitaron que vehículos quedaran atrapados fuera de esa zona y argumentó que las medidas voluntarias ya no son suficientes a medida que la flota crece.

Su conclusión fue contundente: reglas más estrictas, dijo, “no socavarán a los vehículos autónomos; los fortalecerán”.