El plan de OpenAI para un centro de datos de IA en el Reino Unido por £30.000 millones se

El ambicioso proyecto de centro de datos de IA de OpenAI en el Reino Unido por £30.000 millones se ha topado con un gran escollo: las inversiones confirmadas cubren solo un tercio de esa cifra, y actores clave, incluida la propia OpenAI, ni siquiera han visitado el sitio propuesto. Lo que se presentó como el gran salto de Gran Bretaña hacia la carrera de infraestructura de IA al estilo estadounidense ahora parece más un truco de relaciones públicas estancado.

El epicentro de esta saga es Stargate UK, un plan de centro de datos de IA en el noreste de Inglaterra presentado como una colaboración entre OpenAI, Nvidia y Nscale para aumentar la capacidad de cálculo de IA del país. Sin embargo, OpenAI pausó su participación en abril, citando obstáculos regulatorios y costes de electricidad prohibitivos. Ahora, solicitudes de Libertad de Información revelan un panorama más preocupante: el emplazamiento en Cobalt Park apenas está preparado, sin conexión confirmada a la red eléctrica ni visitas de inversores —ni siquiera de OpenAI o Nscale. Solo Nvidia ha recorrido el lugar, y eso no fue hasta cinco meses después del anuncio público.

Las cifras también se han confundido. De los £30.000 millones en inversión esperada que el gobierno británico anunció para este centro de IA, solo £10.000 millones están vinculados a compromisos reales —por parte de Blackstone, un importante inversor inmobiliario— y aun así, ese dinero está destinado a un centro de datos separado cercano, no al propio Stargate UK. Los £20.000 millones restantes resultan ser una estimación de coste para el tipo de infraestructura que podría requerir una instalación a gran escala de 1.1 gigavatios, no dinero listo para financiar la construcción.

Obstáculos logísticos y escepticismo local en el centro de datos de IA Stargate UK

Para los residentes y los responsables locales, la diferencia entre una promesa de inversión de £30.000 millones y un proyecto real es enorme. Cuando los responsables hablan de miles de millones, las comunidades esperan puestos de trabajo, ingresos fiscales y construcción visible. En cambio, dos tercios de la suma son solo valoraciones en papel, lo que ha acelerado la erosión de la confianza. Camilla Kingstone, de Spotlight on Corruption, señaló estas expectativas infladas desde el principio.

Las autoridades locales hacen eco de frustraciones similares. John Johnson, líder conservador del consejo de North Tyneside, dijo que el anuncio pilló por sorpresa a los responsables, que no tuvieron papel en la planificación inicial. Posteriormente, surgieron cuestiones “muy terrenales”: precios de la energía, acceso a la red y preparación de la infraestructura.

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El suministro eléctrico destaca como el cuello de botella crítico. Una investigación adicional con el operador de la red nacional del Reino Unido confirmó que Cobalt Park carece de una conexión confirmada a la red. Stargate UK propuso un plan energético alternativo, aunque los detalles siguen muy reservados. Esto es una preocupación seria: los centros de datos de IA demandan energía masiva y estable, especialmente grandes conjuntos potenciado por Nvidia. En toda Europa, esos «megavatios gratuitos» se disputan ferozmente.

El concepto Stargate UK refleja el intento de Gran Bretaña por hacerse un hueco en la carrera mundial por la capacidad de cálculo de IA. En Estados Unidos, Stargate AI, respaldado por OpenAI, apunta a inversiones de hasta 500.000 millones de dólares durante varios años. Pero las condiciones británicas no son las mismas. Solo en 2024 los centros de datos fueron reconocidos aquí como infraestructura nacional crítica, y los problemas con la conexión y el coste de la energía persisten.

Otra capa de la historia es el verdadero inversor tras bambalinas. El proyecto de £10.000 millones de Blackstone en el noreste de Inglaterra alimenta la cifra principal del gobierno pero apunta a una instalación distinta adyacente a Stargate UK. Políticamente, asociar la marca OpenAI al plan ofrecía una narrativa más atractiva —aunque el dinero no se comprometió directamente al sitio de OpenAI. Eso es un duro golpe para quienes esperaban compromisos concretos.

Por ahora, OpenAI no cierra por completo la puerta. Un representante de la compañía dijo que todavía está «evaluando oportunidades» relacionadas con Stargate UK y que podría avanzar si mejoran las condiciones regulatorias y los costes energéticos. Traducido: sin energía barata, sin reglas claras, no hay centro de datos.

Esto no es un problema exclusivo del Reino Unido. La Agencia Internacional de la Energía advierte que la demanda eléctrica de los centros de datos está aumentando por las cargas de trabajo de IA, y los cuellos de botella se han desplazado de los servidores a las subestaciones, las líneas de la red y las conexiones. Los problemas de Stargate UK ponen de relieve cómo los anuncios políticos de miles de millones pueden tropezar con cuellos de botella muy terrenales: capacidad de la red, precios y acuerdos de inversión no firmados.

La próxima gran prueba del proyecto ya está en la agenda del Reino Unido. Los responsables planean impulsar la capacidad energética para la IA en el noreste de Inglaterra hasta 1.1 gigavatios, con más de 400 megavatios previstos para 2028. Si Stargate UK no ha asegurado inversores, cerrado una conexión a la red y resuelto la logística local para entonces, esta iniciativa mediática corre el riesgo de convertirse en un costoso elefante blanco en lugar de una potencia de cálculo.