Oceanbird prueba la vela rígida Wing560 de 46 metros en un portacoches de 230 metros

Oceanbird ha completado las pruebas en mar de su vela rígida Wing560 de 46 metros de altura en el portacoches de 230 metros Tirranna, que ha vuelto al servicio comercial. A diferencia de muchos montajes experimentales, esto no es solo un banco de pruebas, sino un gran buque de carga en funcionamiento que recoge datos del mundo real sobre la propulsión asistida por viento durante viajes regulares —un movimiento poco común en la innovación marítima.

La Wing560 funciona más como el ala de un avión que como una vela tradicional. Con 46 metros de altura y 14 metros de ancho, aprovecha la energía del viento para proporcionar empuje adicional, reduciendo la carga sobre el motor principal del buque. Esto se traduce directamente en ahorros de combustible y menores emisiones de CO₂, una estrategia sencilla pero eficaz para una navegación más ecológica.

Antes de su instalación, la Wing560 fue certificada por DNV, una destacada sociedad internacional de clasificación marítima. La vela se montó en el astillero de Damen en Róterdam, tras lo cual la Tirranna realizó una serie de pruebas en mar para validar su rendimiento. Ahora, con ingenieros de Oceanbird a bordo, el buque ha vuelto a las rutas comerciales, monitoreando cómo el sistema automatizado responde a condiciones meteorológicas reales y se integra con los controles del buque.

Oceanbird estima que una sola Wing560 puede reducir el consumo de combustible en alrededor del 10 %. Con varias velas instaladas en un buque, el empuje del viento podría suministrar más de la mitad de las necesidades de potencia del barco —sin aumentar los tiempos de tránsito. Para los operadores, incluso unos pocos puntos porcentuales de ahorro se traducen en reducciones de costos significativas en rutas de larga distancia.

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La industria naviera representa aproximadamente el 3 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, según la Organización Marítima Internacional. Dada la lenta renovación de la flota y el alto coste de los nuevos buques, las tecnologías de propulsión asistida por viento ofrecen una vía práctica para reducir emisiones sin requerir una renovación completa de la flota. Competidores como Norsepower ya han desplegado velas rotor Flettner en petroleros y graneleros, y Michelin está desarrollando sistemas de vela tipo Wing inflables. El enfoque de Oceanbird difiere al centrarse en grandes alas rígidas integradas en buques de próxima generación como el proyecto Orcelle Horizon.

Oceanbird ahora va más allá de los ensayos experimentales y entra en la validación comercial. Si la Tirranna entrega de forma consistente los ahorros de combustible prometidos en rutas programadas, la propulsión asistida por viento podría pasar de proyectos piloto a producción habitual en los sectores de portacoches y carga pesada —donde reducciones del 5–10 % en el combustible tienen un impacto financiero importante.

Cómo la vela rígida Wing560 mejora la eficiencia del combustible

La vela rígida Wing560 está diseñada para optimizar la propulsión por viento de forma eficiente y fiable. Las características clave incluyen:

• Altura: 46 metros
• Anchura: 14 metros
• Forma inspirada en las alas de los aviones para maximizar la sustentación
• Sistema de control automatizado integrado con la navegación del buque
• Certificada por DNV para seguridad y rendimiento

Estos elementos de diseño permiten que la vela reduzca la dependencia del motor principal y disminuya el consumo de combustible de forma consistente durante los viajes.

Plan de pruebas y despliegue comercial de Oceanbird

El buque Tirranna, equipado con la Wing560, ha completado con éxito las pruebas en mar y ha reanudado el servicio comercial. Los ingenieros de Oceanbird están recopilando datos sobre:

• Reducciones en el consumo de combustible
• Fiabilidad del sistema en distintas condiciones meteorológicas
• Integración con los controles del buque para ajustes automáticos
• Impacto en los tiempos de tránsito

Tras la validación, Oceanbird tiene como objetivo expandir la tecnología de propulsión asistida por viento hacia los sectores más amplios de portacoches y carga pesada, con el potencial de reducir significativamente los costos de combustible.