Microsoft probó un prototipo de Copilot OS basado en la nube llamado Aion

Microsoft ha estado desarrollando discretamente en 2024 un prototipo interno de sistema operativo llamado Aion, construido en torno a su asistente de IA Copilot y aplicaciones web, según Windows Central. Diseñado como una experiencia “cloud Windows”, Aion pretende conservar la interfaz de escritorio de Windows conocida, pero sin soporte para el software de escritorio tradicional. En su lugar, funciona íntegramente con tecnologías web, transmitiendo un escritorio completo de Windows a través de Windows 365 cuando se necesitan aplicaciones más exigentes.

Los materiales filtrados muestran a Aion como una capa (shell) basada en la web superpuesta a una versión personalizada del navegador Edge. Imitaba el aspecto clásico del escritorio de Windows, completo con un menú de Inicio, una barra de tareas y ventanas de aplicaciones redimensionables. Al parecer, el prototipo podía ejecutarse sobre Windows 11 como una shell de reemplazo, o en la plataforma AOSP de Android. Se mencionó otra variante menos promovida llamada Win3: una versión reducida de Windows sin componentes heredados.

A diferencia del Windows típico, Aion no está destinado a ejecutar aplicaciones de escritorio estándar de forma local. Los usuarios operan a través de sitios web y aplicaciones web, mientras que el software de escritorio pesado se accede de forma remota mediante Windows 365, el servicio de streaming de PC en la nube de Microsoft lanzado en 2021 con la intención de convertir a Windows en una plataforma en la nube basada en suscripción, principalmente para empresas.

En Aion, el botón de Inicio tradicional es reemplazado por el propio Copilot. En lugar de un menú clásico, el sistema operativo incluye una omnibox para buscar archivos, abrir sitios web, iniciar conversaciones con la IA y abrir aplicaciones web. Copilot también agrupa las actividades recientes del usuario en “Spaces” —bloques de tareas relacionadas que se pueden reanudar rápidamente. Este enfoque es común en navegadores y sistemas operativos móviles, pero no se había adoptado completamente en el Windows de escritorio hasta ahora.

Al pasarse a un modelo centrado en la web, Copilot obtiene un contexto holístico que al Windows clásico le falta. Dado que todas las aplicaciones se ejecutan dentro de un entorno controlado, el asistente puede ver el contenido de pestañas y ventanas, y luego actuar en nombre del usuario. Por ejemplo, una demo filtrada mostró a Copilot enviando un correo electrónico que contenía un resumen de la página actualmente abierta —sin que el usuario tuviera que cambiar entre aplicaciones. Es más cercano al modelo de IA “agente” que están desarrollando OpenAI, Google y la propia Microsoft.

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Una historia de intentos de Windows ligero en la nube

La idea de versiones más ligeras de Windows no es nueva para Microsoft. En 2017 se lanzó Windows 10 S con estrictas restricciones, permitiendo ejecutar solo aplicaciones de la Microsoft Store. Diseñado para mejorar la seguridad y la simplicidad, el sistema operativo fue rápidamente suavizado tras una acogida tibia.

Más tarde llegó Windows 10X —orientado a dispositivos de doble pantalla y económicos—, presentado como un Windows modernizado y más ligero. Pero Microsoft lo canceló antes de su lanzamiento, incorporando algunas ideas en Windows 11. Frente a esa historia, Aion parece otro intento por deshacerse del legado Win32 de décadas, que mantiene a Windows pesado y compatible con versiones anteriores, pero resistente a rediseños radicales.

En comparación, ChromeOS de Google ha demostrado durante mucho tiempo que un sistema operativo de escritorio basado en navegador puede conseguir posiciones significativas en educación y empresa. IDC informa que, aunque las ventas de Chromebooks cayeron tras el pico de la pandemia, aún mantienen una cuota de dos dígitos en ciertos trimestres del mercado de PCs, especialmente en las escuelas de EE. UU. Microsoft responde con portátiles Windows asequibles combinados con sus servicios en la nube, haciendo que su propio concepto de sistema operativo basado en la web sea menos un truco y más una respuesta estratégica a una categoría de dispositivos persistente.

Otro ángulo es la estrategia dual de IA de Microsoft. En 2024, impulsó PCs con funciones de IA local alimentadas por NPUs dedicadas bajo la iniciativa “Copilot+ PC”. Aion, por su parte, se apoya fuertemente en la web y la computación en la nube. No hay contradicción aquí: Microsoft sigue claramente dos vías separadas: IA local y Windows 11 para dispositivos de gama alta frente a un entorno ligero y centrado en la nube para usuarios generales y empresariales.

Microsoft no ha confirmado oficialmente la existencia de Copilot OS o del Proyecto Aion. Si el prototipo no se descarta, es más probable que aparezca parcialmente integrado en Windows 365, Edge o en futuros equipos de PC en la nube en lugar de como un sistema operativo independiente. El mercado de PC en la nube está creciendo de forma constante, y Gartner estima que los servicios de nube pública alcanzan cientos de miles de millones de dólares en todo el mundo. Un Windows basado en suscripción encaja mejor en este ecosistema en evolución que el modelo tradicional de licencias perpetuas, que en gran medida ha desaparecido.

Lo que hay que vigilar a continuación es cómo Microsoft equilibra estas dos visiones del futuro de Windows: escritorios mejorados con IA local y sistemas nativos de la nube impulsados por navegadores. ¿Los conceptos nacidos en la nube de Aion remodelarán la experiencia de Windows para los usuarios cotidianos, o permanecerán como un nicho para suscripciones empresariales? La respuesta podría redefinir cómo pensamos sobre Windows en un mundo centrado en la nube.