El auge de los centros de datos en Japón choca con la resistencia urbana

Dos edificios de un centro de datos planeado en Hino se han reducido en una quinta parte hasta 63,5 metros (208 pies), pero los residentes dicen que el complejo aún se impondrá sobre las viviendas cercanas y bloqueará la luz del sol. El proyecto está entre un número creciente de instalaciones que suscitan oposición en las densamente pobladas zonas urbanas de Japón.

Japón tiene algunas de las ciudades más densamente pobladas entre las economías avanzadas, mientras que el 80% del país es montañoso. Eso deja poco espacio para grandes centros de datos cerca de los usuarios y empresas a los que sirven. Incluso hay una instalación prevista junto a la Torre de Tokio.

Yoriko Kitagawa, residente de 94 años en Hino, en las afueras de Tokio, dijo a AFP que el proyecto era «un plan terrible». La rápida expansión de los centros de datos, que albergan el hardware informático usado para entrenar y ejecutar modelos de IA, ha provocado preocupaciones similares en otros lugares. El estado de Nueva York y Australia han anunciado recientemente nuevas normas, mientras que opositores en EE. UU. han convocado un «día nacional de protesta» para «proteger nuestros pueblos, nuestros bolsillos y nuestra forma de vida».

El activista de Hino Yasuo Yamazaki, de 69 años, está especialmente preocupado por las baterías de la instalación, el combustible de los generadores de respaldo, el calor y el ruido.

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«Como alguien que vive junto al emplazamiento, lo que más me preocupa es un incendio que pudiera desencadenarse por la enorme cantidad de baterías.»

El promotor Mitsui Fudosan afirma que el proyecto incluirá una «zona de amortiguamiento verde» de hasta 78 metros (256 pies), con árboles y un arroyo destinados a reducir el ruido, el calor y el impacto visual del complejo. La compañía dice que ha celebrado reuniones periódicas con los residentes, aunque reconoce que lograr un «consenso del 100%» puede ser difícil.

Las ambiciones de IA de Japón intensifican el conflicto por el uso del suelo

Billones de dólares se están invirtiendo a nivel mundial en centros de datos para entrenar y operar modelos de IA y almacenar la información digital de la humanidad, incluidos zettabytes, cada uno equivalente a un billón de gigabytes. Japón planea desplegar 10 millones de robots con IA para 2040 y aspira a convertirse en «el país más amigable con la IA del mundo».

El país también quiere modelos de IA e infraestructura soberanos para reducir su dependencia de Estados Unidos y China, las potencias líderes del sector. Para respaldar el crecimiento previsto de la demanda eléctrica relacionada con la IA, Japón está intentando revivir su industria nuclear 15 años después del desastre de Fukushima.

Sin embargo, la geografía del país y la concentración urbana plantean grandes limitaciones, según Trung Ghi, consultor de energía y servicios públicos en Arthur D. Little. Los centros de datos deben estar cerca de los usuarios finales para aplicaciones como el trading financiero, la transmisión en streaming y los videojuegos, pero los grandes terrenos cerca de los principales centros de demanda de Japón son escasos.

Alrededor del 90% de los centros de datos de Japón están concentrados en las áreas del Gran Tokio y el Gran Osaka, según la inmobiliaria JLL. Ghi dijo que las ubicaciones futuras pueden determinarse menos por la proximidad a las ciudades y más por el acceso a electricidad fiable, asequible y cada vez más baja en carbono.

«La energía, la red, la refrigeración, el uso del suelo, la fibra, la regulación y la participación comunitaria deben planificarse de forma conjunta.»

Los residentes de Inzai impugnan otro centro de datos

En la localidad dormitorio de Inzai, en la periferia de Tokio, ya están operando al menos 10 centros de datos, incluido uno utilizado por Google. Los residentes han iniciado acciones legales contra otra instalación propuesta, argumentando que dañaría su tranquila vida cotidiana por la pérdida de luz solar, cambios en el paisaje, una sensación de opresión, ruido, vibraciones, aire caliente, peligros en el tráfico y extensas obras de construcción.

Japan ERI, que certificó el plan de construcción y figura como demandado, declinó hacer comentarios a AFP. Los críticos también sostienen que las normas de construcción de Japón están desfasadas y pueden clasificar a los centros de datos como oficinas en lugar de instalaciones industriales.

«La ley japonesa no se está poniendo al día con la situación», dijo Satoshi Oikawa, el abogado que representa a los residentes de Inzai.