China lanza 13 satélites Qianfan, aumentando su red orbital a 190 naves espaciales

China está expandiendo rápidamente su constelación de internet por satélite. El 4 de julio, un cohete Long March 6A despegó desde el centro de lanzamiento de Taiyuan, desplegando 13 nuevos satélites Qianfan en órbita. Desarrollado como la respuesta de Pekín a SpaceX’s Starlink, el proyecto Qianfan ahora cuenta con más de 190 satélites en el espacio. Este lanzamiento marcó el vuelo número 655 para la familia de cohetes Long March.

Según los medios estatales chinos, los 13 satélites alcanzaron con éxito las órbitas previstas. Apenas un mes antes, el 5 de junio, China sumó otro lote de 12 satélites Qianfan. Estos lanzamientos a ritmo acelerado ponen de relieve la ambición de Pekín de escalar agresivamente su sistema de internet en órbita terrestre baja (LEO).

Constelación de satélites Qianfan y planes futuros

La constelación Qianfan está gestionada por Shanghai Yuanxin Satellite Technology y sigue un despliegue por fases: primero desplegar 648 satélites para proporcionar cobertura regional, luego ampliar a 1.296 satélites, con planes a largo plazo que superan las 15.000 naves espaciales. Esto refleja las tendencias globales en redes de banda ancha en LEO, que buscan ofrecer amplia cobertura con baja latencia y apoyar estándares de comunicación emergentes como 6G.

Capacidades del cohete Long March 6A para el despliegue de satélites

El Long March 6A es el último vehículo de lanzamiento de capacidad media de China, con una primera etapa de combustible líquido combinada con cohetes aceleradores sólidos. Puede llevar cargas de hasta 6,5 toneladas a una órbita heliosincrónica de 500 km, lo que lo hace muy adecuado para campañas de despliegue masivo de satélites como esta.

Qianfan comparado con Starlink y otras constelaciones en LEO

En comparación con su competencia, Qianfan todavía es menor en escala. Starlink de SpaceX opera ya con más de 7.000 satélites activos, mientras que el Project Kuiper de Amazon inició su despliegue completo en 2025. Sin embargo, China está construyendo múltiples sistemas de comunicaciones en LEO simultáneamente, siendo Qianfan uno de los de más rápido crecimiento.

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Perspectivas para el crecimiento del internet satelital en LEO de China

Si estas tasas de lanzamiento continúan, China podría completar relativamente rápido la primera fase de 648 satélites Qianfan. Sin embargo, la verdadera prueba frente a Starlink no serán solo los números de lanzamientos—será el desempeño comercial y el alcance de la cobertura. Estos aspectos deberían aclararse con las misiones programadas para la segunda mitad de 2026.