Waymo detiene a distancia un robotaxi para denunciar a la policía a adolescentes que dispa

Un robotaxi de Waymo en California llevó a dos jóvenes de 15 años a un viaje que no esperaban: directamente a la policía. Según la policía de San Mateo, los adolescentes recorrían el área de la bahía de San Francisco, bebían alcohol y disparaban con pistolas de juguete tipo gel blaster que lanzan perlas Orbeez llenas de agua. La historia se agravó cuando Waymo detuvo el vehículo a distancia y llamó al 911.

La policía de San Mateo reveló en Facebook que el operador de Waymo primero alertó a las autoridades y luego bloqueó el coche en su sitio para esperar a la policía sin que los adolescentes se dieran cuenta de lo que estaba ocurriendo. NBC Bay Area informó que a los adolescentes se les dijo que el coche tenía un problema mecánico—todo para mantenerlos dentro hasta que llegara ayuda.

La policía confirmó que los disparos se produjeron durante el trayecto, aunque no está claro si alguien fue blanco. Un empleado de Waymo que supervisaba el viaje detectó el retroceso del arma en la transmisión de la cámara y lo señaló a los servicios de emergencia. Ambos menores fueron detenidos sin incidentes.

Cómo Waymo vigila a los pasajeros dentro de los robotaxis

El control de los pasajeros es un asunto sensible para los operadores de robotaxis. A diferencia de los taxis tradicionales, donde los conductores ven y pueden reaccionar ante los incidentes de primera mano, los vehículos autónomos dependen de cámaras, supervisión remota y protocolos de seguridad internos que los pasajeros a menudo conocen solo después. Este incidente demuestra que Waymo está dispuesto no solo a interrumpir un viaje, sino también a inmovilizar su vehículo de forma remota hasta que llegue la policía.

Esto ocurre en medio de un creciente escrutinio sobre la seguridad de los robotaxis en EE. UU. En 2023, los reguladores de California detuvieron los servicios comerciales de Cruise tras una serie de incidentes, incluido uno en el que un peatón fue atropellado y arrastrado por un vehículo de pruebas. En aquel momento, las preguntas se centraban en la seguridad vial y en cómo coordinan los coches sin conductor con los servicios de emergencia. Ahora, la conversación plantea cada vez más dónde se traza la línea entre proteger la seguridad e imponer una vigilancia constante sobre los pasajeros.

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Waymo ha afrontado otras preocupaciones de seguridad más allá de la seguridad vial. A finales de 2025, una mujer en Los Ángeles encontró a un desconocido escondido en el maletero de su vehículo de Waymo, lo que desató un debate sobre la seguridad física dentro de los robotaxis. El último caso en San Mateo pone de manifiesto nuevos riesgos que surgen de los propios pasajeros—y la rapidez con la que los operadores intervienen cuando algo va mal.

La elección de pistolas de juguete tipo gel blaster que disparan Orbeez añade otra capa de complejidad. Las réplicas que lanzan perlas Orbeez pueden parecer armas reales desde la distancia o en la cámara, haciendo que la situación parezca mucho más peligrosa para los transeúntes, otros conductores y el despachador remoto de Waymo. Esto probablemente explica por qué Waymo optó por una respuesta estricta, que incluyó intervención inmediata y notificación a la policía.

Este incidente plantea preguntas para futuros pasajeros de robotaxis. Si el operador detendrá el coche y llamará a la policía por adolescentes que disparan con pistolas de juguete y beben, ¿qué otros comportamientos podrían desencadenar tales acciones? ¿Discusiones acaloradas, consumo sospechado de drogas o conducta tumultuosa sin armas visibles? Waymo aún no ha aclarado públicamente estos límites.

El momento es significativo: Waymo se está expandiendo actualmente a cuatro nuevas ciudades de EE. UU.—San Diego, Las Vegas, Tampa y Denver. Estos servicios se abrirán inicialmente a empleados de Alphabet antes de un despliegue más amplio al público. A medida que su red crezca, Waymo afronta una presión creciente para explicar no solo cómo conducen sus coches, sino cómo y cuándo vigilan a los pasajeros.

Waymo sigue siendo uno de los pocos actores en EE. UU. que ofrece viajes públicos de robotaxi totalmente sin conductor, especialmente desde que Cruise pausó sus operaciones bajo presión regulatoria. Eso convierte cada episodio controversial en un caso de prueba para toda la industria de la conducción autónoma. La cuestión de los límites de la vigilancia dentro de los coches sin conductor necesitará respuestas urgentes antes de que la compañía se lance en sus nuevas ciudades.

*Nota: La plataforma Facebook mencionada es propiedad de Meta, designada como organización extremista y prohibida en Rusia.