Las ventas del hardware de Valve son débiles por diseño

El hardware de juegos de Valve está cada vez más difícil de comprar y más caro, pero unas ventas débiles pueden no socavar la estrategia global de la compañía. La Steam Machine de $1,050 solo está disponible mediante una lista de espera, mientras que el Steam Deck de $790 habría experimentado una fuerte caída en las ventas tras un aumento de precio.

Ventas de Steam Machine limitadas por la oferta

El blog de juegos para Linux Boiling Steam usó lo que llamó «cálculos de servilleta» para estimar que Valve ha estado vendiendo entre 12,000 y 15,000 Steam Machines por semana desde que el dispositivo se lanzó el 22 de junio. Se espera que la mayoría de los compradores elijan el modelo más barato de 512 GB, en lugar de la versión de $1,350 con 2 TB.

Esas cifras son difíciles de evaluar porque los clientes no pueden comprar actualmente una Steam Machine de forma directa. Deben unirse a una lista de espera y esperar que su nombre sea seleccionado. Ese suministro limitado inevitablemente restringirá las ventas a largo plazo.

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La situación puede ser peor para el Steam Deck OLED. Después de que Valve aumentara los precios de las portátiles en mayo, el Deck salió del top 10 de productos más vendidos en Steam. Boiling Steam estima que las ventas de la portátil han caído un 80% desde el aumento, aunque esa cifra sigue siendo una estimación.

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Ni el Steam Deck ni su sucesor OLED se venden bien. © Artem Golub / Gizmodo

Valve vende acceso a Steam

Nunca se esperó que el hardware de Valve igualara las ventas de las consolas convencionales. IDC y The Verge informaron anteriormente que Valve había enviado alrededor de 6 millones de Steam Decks desde 2022 hasta los primeros meses de 2025. Sony, en comparación, vendió aproximadamente 7.1 millones y 6.3 millones de consolas PlayStation 5 en el tercer y segundo trimestre de 2022, respectivamente.

El papel del hardware tiene menos que ver con el volumen de unidades y más con ampliar Steam a más dispositivos. Rhys Elliot, jefe de análisis de mercado en Alinea Analytics, informó a finales del año pasado que Valve generó $16.2 mil millones en ingresos el año anterior, ayudado por la comisión del 30% de Steam sobre las ventas de juegos y por los propios productos de la compañía. Valve opera con aproximadamente 350 empleados a tiempo completo.

La compañía ha dicho repetidamente que quiere expandir el juego en PC. En la práctica, eso significa ampliar el acceso a Steam. Valve promocionó la Lenovo Legion Go S en 2025, una portátil que ejecuta SteamOS y que ahora cuesta $860, frente a su precio de lanzamiento de $600. En 2026 lanzó una nueva versión de SteamOS compatible con cualquier PC que use hardware AMD junto con la Steam Machine.

Tanto el Deck como la Steam Machine ofrecen una interfaz similar a la de una consola, acceso rápido a los juegos, función de suspender para pausar y gestión centrada en el mando de una amplia biblioteca de Steam. Valve también tiene un dispositivo más planeado para 2026: el casco VR Steam Frame, cuyo precio sigue siendo desconocido.

Para los usuarios que quieren la experiencia de la Steam Machine, un equipo de sobremesa existente puede cumplir la misma función. Una configuración de arranque dual con SteamOS y Windows 11 —instalados en dos discos separados— puede proporcionar gran parte de la misma experiencia de software sin comprar el hardware menos potente de Valve. Mientras esos usuarios sigan comprando juegos en Steam, eso puede ser suficiente para Valve.