Interrupción de Telstra atribuida a un servidor NTP atascado en 2006

Telstra ha revelado que la falla de red detrás de una importante interrupción del servicio móvil en Australia fue provocada por un servidor NTP que volvió a estar en línea con su reloj configurado en 2006.

El incidente provocó problemas de conectividad generalizados en la red móvil de Telstra, incluidas interrupciones que afectaron la línea de emergencias 000 de Australia, así como alteraciones en los servicios de pagos electrónicos y en redes de transporte. Telstra detalló la causa en una presentación ante una investigación del Senado que examina las interrupciones que afectan a los servicios de emergencia. Esa investigación se centró inicialmente en la rival Optus, cuya propia interrupción se ha vinculado a múltiples muertes después de que personas no pudieron comunicarse con los servicios de emergencia.

Según Telstra, la cadena de eventos comenzó durante trabajos para solucionar un problema de resiliencia conocido: un suministro de alimentación de respaldo defectuoso en el chasis que alberga uno de sus servidores NTP. Un técnico empezó a reemplazar el chasis unos minutos antes de la medianoche del 7 de julio y había completado el trabajo y vuelto a encender el servidor a las 3:38 a. m. del 8 de julio.

Cuando el servidor se reinició, su tarjeta GPS “no operó como se esperaba”, dijo Telstra. La compañía ahora cree que eso ocurrió debido a un cambio de diseño intencional realizado anteriormente para arreglar otra falla, pero ese cambio no había sido debidamente documentado.

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“Esto significaba que el equipo de mantenimiento no estaba al tanto de la forma en que el dispositivo se comportaría al reiniciarlo.”

Telstra también admitió que no había aplicado una actualización de software al dispositivo, a pesar de saber que estaba disponible a principios de 2026.

“Si esa actualización de software se hubiera completado o si el cambio de diseño hubiera sido debidamente revisado y documentado tras el incidente anterior, y reflejado en el procedimiento de mantenimiento, la interrupción quizá no habría ocurrido.”

Una vez en línea, el servidor distribuyó la hora incorrecta por toda la red. Otros sistemas comprobaron entonces los certificados digitales, concluyeron que había algo mal y rechazaron conexiones. Solo uno de los tres servidores NTP de Telstra se vio afectado, pero eso fue suficiente para crear una amplia interrupción.

Telstra aisló el servidor defectuoso a las 7:11 a. m. y para las 10:30 a. m. ya había identificado todos los componentes de la red que habían recibido los datos de hora erróneos. La recuperación no fue inmediata: a medida que la hora correcta se propagaba por la red, algunos equipos no cerraron sesiones IP, lo que hizo que algunos dispositivos de clientes no pudieran volver a conectarse a menos que se reiniciaran.

Telstra calificó la interrupción de “claramente inaceptable” y dijo que su investigación examinará por qué el cambio de diseño no fue documentado, por qué se perdió la actualización de software y qué controles deben cambiar para que los riesgos conocidos se identifiquen y cierren antes de que afecten a los clientes.