Styropyro convierte el mercurio en relámpagos

El experimentador de YouTube Drake Anthony, más conocido como Styropyro, ha construido un matraz de vidrio que produce destellos que se asemejan a relámpagos en miniatura. El montaje combina mercurio, neón y un tubo evacuado, y el campo eléctrico de una bobina de Tesla se utiliza para intensificar el efecto.

Anthony abre el vídeo con una nota histórica. En 1675, el astrónomo Jean Picard agitó mercurio dentro de un tubo de vidrio evacuado y observó un tenue resplandor. Los físicos más tarde explicaron el fenómeno mediante el efecto triboeléctrico, mientras que las lámparas de descarga gaseosa ampliaron el concepto al neón, el criptón y otros gases nobles.

Para su primera construcción, Anthony colocó mercurio en un matraz, evacuó el aire y selló el vidrio con un quemador. El resplandor era débil sobre un fondo oscuro, pero se volvió considerablemente más brillante cuando el conjunto se acercó a la bobina de Tesla. Tras mezclar el mercurio con neón, el matraz comenzó a producir descargas nítidas que parecían pequeños relámpagos.

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Anthony probó varias versiones, cambiando las formas del vidrio y usando distintos gases nobles. El neón produjo un resplandor rojo intenso, mientras que el criptón creó destellos azules fríos. El atractivo del experimento reside en ver cómo un efecto físico sencillo cambia según la mezcla de gases y un campo eléctrico externo.

Styropyro ha realizado anteriormente proyectos más ruidosos y peligrosos, incluidos sistemas alimentados por baterías de coche y equipos de alta tensión. Este matraz encaja en esa misma tradición de demostraciones caseras de física, pero no debe ser imitado en casa. El mercurio es tóxico, el vidrio evacuado puede estallar y una bobina de Tesla introduce riesgo de alto voltaje.