Starship 41 heads to tests as Flight 13 still waits

SpaceX vuelve a moverse rápido con Starship: la compañía ha enviado el prototipo Starship 41 al sitio de pruebas Massey en Starbase para pruebas criogénicas, aunque Flight 13 aún no tiene fecha. Ese ritmo dice mucho sobre la situación actual del programa: no espera a que un lanzamiento se complete por completo antes de construir la siguiente nave, sino que mantiene la línea de producción y la cadencia de pruebas en paralelo.

La observación se produce después de que Ship 40 completara una prueba de encendido estático en el sitio de pruebas de Massey, donde se encendió brevemente un motor como parte de los preparativos para Flight 13. SpaceX está claramente intentando comprimir la brecha entre la preparación del hardware y la preparación para el lanzamiento, que es la única manera en que Starship pasa del teatro heroico de prototipos a algo que se parezca a un calendario real.

Starship 41 ya está en Massey

Observadores vieron el prototipo siendo transportado al área de pruebas en el emplazamiento de Starbase, y según informan está en la etapa final de montaje. El siguiente paso es la prueba criogénica, un obstáculo estándar pero implacable que verifica cómo maneja el vehículo los propelentes extremadamente fríos y las tensiones estructurales antes de que ocurra algo más dramático.

Que la nave esté tan avanzada mientras Flight 13 sigue sin fecha es típico de SpaceX. La compañía sigue construyendo hacia adelante, lo que ayuda a explicar cómo Starship ha logrado pasar de un espectáculo único a un ritmo de lanzamientos más regular, aunque el calendario aún parezca ensamblado con prisas.

Ship 40 superó otro punto de control

La reciente prueba de encendido estático de Ship 40 fue otro pequeño pero necesario paso hacia Flight 13. La prueba encendió brevemente un solo motor, el tipo de ejercicio controlado que parece sin incidentes hasta que recuerdas cuánto puede salir mal cuando un cohete gigante intenta comportarse en la plataforma.

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SpaceX también mostró a S40 junto a Gigabay, el nuevo edificio gigante de ensamblaje en Starbase. La estructura ya ha alcanzado su séptimo nivel y es más alta que los hangares existentes de Megabay, una señal de que la compañía apuesta tanto por la escala como por la velocidad. Los proveedores rivales de lanzamientos pueden hablar todo lo que quieran sobre la cadencia; SpaceX está literalmente construyendo más espacio para ello.

El ritmo apunta a vuelos de Starship más frecuentes

La historia más grande no es solo que otro Starship esté listo antes de que el vuelo anterior tenga fecha. Es que SpaceX parece estar convirtiendo a Starship en una cinta transportadora de ensamblaje y pruebas, que es exactamente lo que un programa como este necesita si alguna vez va a sostener misiones continuadas en lugar de fuegos artificiales ocasionales.

• Starship 41 se ha trasladado a Massey para pruebas criogénicas.
• Ship 40 ya completó una prueba de encendido estático antes de Flight 13.
• Flight 13 aún no tiene fecha.
• Gigabay ha alcanzado su séptimo nivel y es más alto que los hangares existentes de Megabay.

Si SpaceX mantiene este ritmo, la siguiente pregunta no es si Starship 14 puede construirse rápidamente. Es si el calendario de lanzamientos podrá ponerse al día con la línea de hardware sin otra larga pausa entre medias.