Rosatom avanza en 10 proyectos de reactores pequeños y prepara unidades para Uzbekistán

La gigante nuclear estatal rusa Rosatom está desarrollando alrededor de 10 proyectos de reactores a pequeña escala mientras avanza con sus planes de mini centrales nucleares, reveló el director general Alexey Likhachev. El diseño más maduro de la compañía es la familia de reactores RITM, que se han utilizado en rompehielos, pero también está desarrollando unidades aún más pequeñas, entre ellas la «Shelf-M», destinada a abastecer zonas remotas como Chukotka.

Hasta ahora, Rosatom ha construido 13 reactores RITM para su flota de rompehielos. Se ha ensamblado otro para la primera unidad energética flotante en el yacimiento minero Baimsky, y un segundo está casi terminado. Desde junio, Rosatom ha comenzado la construcción de una pequeña central nuclear en Uzbekistán, que también emplea dos reactores de la familia RITM. En total, cuatro pequeños reactores nucleares están actualmente en producción en instalaciones rusas.

En otra vía, Rosatom avanza en reactores ultra pequeños. La «Shelf-M» es un proyecto emblemático diseñado para abastecer de energía al complejo minero y metalúrgico Elkon en la región ártica de Chukotka. Promete una vida útil de 60 años, con una potencia eléctrica de hasta 10 MW y una potencia térmica de 35 MW. El proyecto ya cuenta con un calendario de construcción, estudios de ingeniería del emplazamiento en curso, pruebas de combustible completadas y un caso de inversión casi finalizado.

Los reactores RITM de Rosatom y el desarrollo de pequeños reactores modulares

Los pequeños reactores modulares (PRM) son una tendencia en crecimiento más allá de Rusia. China desarrolla el ACP100 «Linglong One», mientras que en Estados Unidos NuScale completó recientemente su primer proyecto importante en Utah tras un largo proceso de certificación, a pesar del aumento de los costes. Rosatom cuenta con una ventaja notable gracias a su tecnología probada: su planta nuclear flotante, el Akademik Lomonosov, ha estado alimentando la localidad portuaria de Pevek en el Ártico ruso desde 2020. Esta experiencia operativa refuerza la credibilidad de Rosatom para exportar reactores pequeños llave en mano en lugar de meros diseños conceptuales.

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Iniciativas globales de reactores pequeños y el potencial exportador de Rosatom

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) sigue decenas de iniciativas de reactores pequeños en todo el mundo, pero pocas han pasado a la producción en serie. Para Rosatom, los próximos dos o tres años son críticos. La finalización con éxito de la planta de Uzbekistán y de las unidades energéticas del yacimiento minero Baimsky colocaría firmemente a Rusia entre el reducido número de países capaces de entregar pequeñas plantas nucleares más allá de los planos.