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Mariana Minerals recauda $310M para minas autónomas en EE. UU.
Mariana Minerals recaudó $310 million con una valoración de $1.5 billion para desarrollar minas autónomas en EE. UU. de cobre y litio.
Imagen: TNW
Una startup minera estadounidense de dos años ha recaudado $310 million para construir una cadena de suministro doméstica autónoma para los minerales que alimentan centros de datos, chips, infraestructuras eléctricas y robots.
La Serie B de Mariana Minerals fue liderada por Khosla Ventures, con a16z y Breakthrough Energy repitiendo su participación. La ronda eleva el capital total de la compañía a cerca de $400 million y la valora en $1.5 billion, según Fortune, citado por TNW.
A diferencia de las empresas de software que venden herramientas a los operadores mineros, Mariana afirma que poseerá y operará las minas directamente, utilizando una pila de IA propia. La compañía sostiene que combinar operaciones mineras, aprendizaje automático y financiación de proyectos puede reducir a la mitad los plazos de desarrollo de minas.
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Los proyectos mineros autónomos de Mariana
La compañía está desarrollando dos proyectos en EE. UU.:
- Copper One: Una mina en Utah que estaba inactiva y que Mariana compró el año pasado. Se reinició con software autónomo en cuatro meses y está aumentando la producción rumbo a 50,000 toneladas de cobre refinado por año.
- Lithium One: Un proyecto en Texas diseñado para extraer litio de calidad para baterías a partir de aguas residuales de petróleo y gas, con producción prevista para 2027.
El cobre es clave en la estrategia porque la electrificación y la infraestructura de IA están aumentando la demanda mientras EE. UU. sigue dependiendo del procesamiento extranjero. China procesa hasta el 90% de los minerales críticos del mundo y hasta el 92% de los minerales de tierras raras utilizados en productos que incluyen teléfonos y armas.
“No se puede liderar en el siglo de la IA sin una cadena de suministro nacional.”
Kalanick, el exdirector ejecutivo de Uber, ahora dirige una compañía de robótica. Su comentario refleja por qué los inversores de Mariana incluyen no solo firmas de capital de riesgo, sino también a BHP, una de las mayores empresas mineras del mundo, e In-Q-Tel, el brazo de inversión de la CIA.
La parte difícil sigue siendo la producción física
El modelo de negocio de Mariana conlleva riesgos que el software por sí solo no puede resolver. Copper One debe escalar una operación minera existente, mientras que Lithium One tiene que poner en producción comercial una nueva instalación. La construcción, la capacidad de procesamiento, los precios de las materias primas y los permisos pueden afectar tanto al calendario como a la economía del proyecto; la fuente no proporciona objetivos de coste ni fechas de producción para Copper One más allá de su objetivo de aumento de producción.
La compañía planea construir 10 proyectos comerciales en 10 años, con cada mina generando datos para mejorar el software utilizado en la siguiente. Eso crea un ciclo operativo atractivo, pero la ronda de financiación sigue siendo una apuesta por la ejecución más que una demostración de escala probada.
El argumento de inversión está claro: Mariana ha atraído capital de patrocinadores tecnológicos, mineros y de seguridad nacional en torno a la idea de que la extracción autónoma puede reducir la dependencia de EE. UU. respecto a China. La prueba decisiva será si puede entregar cobre y litio según el calendario y a un coste competitivo con los productores establecidos —no si la IA funciona en una presentación.
Enterprise Editor
Marcus follows the money. He covers enterprise software, cloud architecture, and the tectonic shifts in Big Tech strategy. He translates dense earnings calls and complex M&A activity into actionable insights about where the industry is actually heading. If a tech giant makes a silent pivot, Marcus is usually the first to notice.
vía TNW
