Keysight y WIN Semiconductors lanzan plataforma para reducir rediseños de chips RF de GaN

Keysight Technologies and Taiwan’s WIN Semiconductors unveiled a collaborative platform designed to streamline the development of GaN (gallium nitride) RF chips by simulating the entire device-from the silicon die to the printed circuit board-before manufacturing. This approach aims to eliminate costly and time-consuming design iterations caused by mismatches between models and real-world performance, potentially saving weeks or even months in production cycles.

La plataforma integra la simulación del chip, la verificación topológica 3D, el diseño de PCB y los flujos de trabajo de los módulos de prueba en un único entorno. Empareja el kit de diseño de procesos NP 120P (PDK) de WIN con el Advanced Design System (ADS) de Keysight, un conjunto de herramientas consolidado y ampliamente usado para el desarrollo de electrónica de alta frecuencia. Los ingenieros ahora pueden previsualizar la cadena de señal completa —incluyendo el chip, el encapsulado, la placa y los equipos de medición— en una etapa temprana.

Esta capacidad es especialmente valiosa para los dispositivos GaN, apreciados por su alta gestión de potencia y rendimiento en frecuencia en estaciones base 5G, equipos Wi‑Fi, comunicaciones satelitales y sistemas radar. Sin embargo, la sensibilidad del GaN a los errores de diseño aumenta conforme suben las frecuencias y los diseños se vuelven más densos, lo que hace que cualquier fallo sea caro de corregir. Un solo reproceso de fabricación puede retrasar el lanzamiento de un producto varias semanas o incluso trimestres en proyectos complejos.

Keysight y WIN estiman que el mercado global de soluciones RF basadas en GaN crecerá hasta los $2.77 billion para 2031. Grandes actores como Qorvo, NXP y Wolfspeed ya compiten ferozmente en este segmento, donde la carrera por suministrar infraestructura 5G y sistemas aeroespaciales depende tanto de la velocidad de desarrollo como del rendimiento bruto del chip. Las herramientas que reducen los ciclos de ida y vuelta entre el software de diseño y las fábricas de semiconductores están emergiendo como ventajas competitivas importantes.

La asociación se alinea con la tendencia más amplia de la industria de semiconductores hacia la «habilitación de diseño» ("design enablement"), en la que las foundries ofrecen no solo fabricación sino kits de diseño validados y herramientas de desarrollo. Fundiciones como TSMC, GlobalFoundries y Tower Semiconductor llevan tiempo impulsando este modelo en otros mercados de chips. Si la nueva plataforma de Keysight y WIN logra mayores tasas de éxito al primer intento, podría beneficiar especialmente a los pequeños desarrolladores RF para quienes un ciclo de fabricación adicional supone un golpe financiero serio, así como a los grandes proveedores de equipos de telecomunicaciones.

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Mirando hacia adelante, la cuestión clave es si este entorno de simulación integrado puede reducir sosteniblemente las iteraciones de diseño lo suficiente como para acortar los plazos y los costes de la industria. A medida que el GaN siga dominando las aplicaciones RF de próxima generación, las herramientas que prometen «acertar a la primera» podrían convertirse en práctica habitual —obligando a los competidores a mejorar sus capacidades de software o arriesgarse a quedarse atrás.