Honda, Nissan and Mitsubishi eye shared ECU hardware

Honda, Nissan y Mitsubishi están, según se informa, negociando hardware de ECU compartido que podría remodelar la electrónica bajo el capó de su próxima generación de coches. El plan daría a las tres automotrices japonesas un cerebro más estandarizado para vehículos definidos por software, una categoría que se está convirtiendo rápidamente en el nuevo campo de batalla de la industria.

Según Nikkei Asia, las empresas están discutiendo el desarrollo conjunto y la compra conjunta de componentes electrónicos clave para modelos futuros. El objetivo no es solo piezas más baratas. Es una forma de agrupar la asistencia al conductor, la conducción autónoma, el infoentretenimiento y otros sistemas en menos unidades de control más capaces, y luego repartir esos costes entre híbridos y vehículos totalmente eléctricos.

ECU compartidas para híbridos y vehículos eléctricos

Las ECU proponidas estarían en el centro de la próxima generación de electrónica a bordo, sustituyendo un enfoque más fragmentado por algo más cercano a una arquitectura unificada. Eso importa porque la industria del automóvil está pasando de las virtudes del hardware al control por software, y las empresas que pueden simplificar sus plataformas suelen obtener una ventaja en costes y desarrollo.

• Está en discusión el desarrollo conjunto de unidades de control electrónico.
• El mismo hardware podría utilizarse en modelos híbridos y eléctricos de batería.
• Se espera que las ECU cubran la asistencia al conductor, la conducción autónoma, el infoentretenimiento y otros sistemas.

El software compartido podría convertirse en el premio mayor

Las conversaciones sobre hardware pueden ser solo el acto de apertura. Honda y Nissan también están evaluando si pueden desarrollar software juntos, incluida una plataforma operativa compartida para vehículos futuros. Eso sería un cambio estratégico mayor que comprar piezas al por mayor, porque los acercaría al modelo de integración vertical utilizado por rivales como Tesla y, cada vez más, por los fabricantes chinos.

El momento no es casualidad. Los fabricantes japoneses han estado bajo presión durante años para ponerse al día en software, mientras que las marcas chinas han avanzado al tratar el coche más como un ordenador rodante que como una colección de proveedores separados. Una plataforma común no lo resolvería todo, pero al menos evitaría que Honda, Nissan y Mitsubishi reinventaran cada una la misma rueda de tres maneras diferentes.

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Una alianza revivida con otro nombre

Las compañías todavía no han acordado los términos finales, aunque la fuente dice que un acuerdo podría concretarse en semanas. Ese es un ritmo más rápido que las conversaciones más amplias y ambiciosas al estilo de una fusión entre Honda y Nissan que se rompieron hace aproximadamente año y medio, pero la lógica subyacente es familiar: cooperar donde la escala importa, competir donde todavía tenga sentido.

También existe un hilo separado en Norteamérica. Según los informes, las discusiones recientes incluyen una posible base de producción compartida en Norteamérica, con Nissan potencialmente fabricando camionetas para Honda en su planta de Canton en EE. UU. y ayudando a desarrollar futuros modelos de mayor tamaño. Si eso suena a gestión de alianzas por hoja de cálculo, es porque probablemente lo sea. La siguiente pregunta es si este nuevo pacto electrónico permanecerá limitado al ahorro de costes, o crecerá hasta convertirse en una arquitectura más profunda que ate a las tres marcas a largo plazo.