Google will host rival Android app stores next week

Google se echa atrás, las tiendas de terceros estarán operativas el 22 de julio

Epic Games y Google han retirado conjuntamente su intento de cambiar retroactivamente la orden judicial que reconfigura la distribución de aplicaciones Android en EE. UU. Con ese movimiento, ahora se exigirá a Google que aloje tiendas de aplicaciones rivales dentro de Google Play, y la compañía dijo al tribunal que está lista para empezar el miércoles 22 de julio.

El cambio se deriva de la sentencia del juez James Donato de octubre de 2024, que determinó que Google tenía un monopolio ilegal sobre la distribución de aplicaciones Android. Su orden permanente original no solo abrió los pagos: exigía que Google albergara tiendas de aplicaciones Android competidoras en Google Play y compartiera todo su catálogo de Play con ellas durante varios años.

El acuerdo que intentaron cerrar Google y Epic

Google ha estado oponiéndose a esa orden desde que se emitió y finalmente logró que Epic se alineara con su nuevo enfoque. Las dos compañías resolvieron sus enfrentamientos legales a nivel mundial, incluido lo que el artículo describe como un acuerdo secreto de 800 millones de dólares, y propusieron un modelo diferente: «Tiendas de aplicaciones registradas» que los usuarios cargarían manualmente en lugar de descargar directamente desde Google Play.

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El juez Donato mostró escepticismo ante ese giro. Se preguntó si debía apartarse de su orden original en favor de la propuesta de Google de limitarlo al sideloading.

Ambas partes estaban programadas para volver a debatir el asunto en el tribunal el jueves 16 de julio, pero eso ahora parece innecesario.

Declaración de Google: centrarse en la orden, no en reescribirla

El portavoz de Google, Dan Jackson, ofreció esta declaración sobre por qué la compañía renuncia a los cambios solicitados en la orden:

«Hemos acordado con Epic retirar nuestra moción para modificar la orden del tribunal de EE. UU. en lugar de prolongar este proceso que crea incertidumbre para el ecosistema. Esto nos permite centrarnos en ejecutar la evolución de nuestro modelo de negocio global anunciada recientemente para ofrecer una mayor elección de tiendas de aplicaciones, precios más bajos y más oportunidades para desarrolladores y usuarios. Seguimos comprometidos con mantener la seguridad líder de Android en la industria y fomentar un ecosistema competitivo donde cada tienda de aplicaciones y desarrollador tenga la libertad de competir. En paralelo, continuamos cumpliendo con la orden del tribunal de EE. UU.»

Dos modelos para Android: EE. UU. vs. el resto del mundo

Fuera de EE. UU., Google todavía planea desplegar su programa de Tiendas de Aplicaciones Registradas que se cargan manualmente con la próxima versión de Android a finales de este año. Eso crea una división inusual:

• Estados Unidos: las tiendas de terceros pueden estar dentro de Google Play, además de tener acceso al catálogo de aplicaciones de Play bajo los términos ordenados por el tribunal.
• Resto del mundo: las tiendas de terceros participan como Tiendas de Aplicaciones Registradas, que los usuarios instalan manualmente en sus dispositivos.

The Verge señala que esto podría abrir la puerta para que empresas como Microsoft lancen una tienda de juegos de Xbox en Android, aunque no se ha anunciado ninguna tienda de ese tipo.

Cómo funcionará el acceso al catálogo de Play

Google ya está notificando a los desarrolladores de EE. UU. que, a partir del 22 de julio, sus listados de aplicaciones y juegos se compartirán automáticamente con las tiendas de terceros participantes, a menos que opten explícitamente por no hacerlo. La compañía ha lanzado una página dedicada del Programa de Acceso al Catálogo de Play donde las tiendas de aplicaciones de terceros pueden inscribirse.

La orden no detalla una rampa especial para estas tiendas dentro de Google Play. Simplemente dice que Google «no puede prohibir la distribución de plataformas o tiendas de distribución de aplicaciones Android de terceros a través de Google Play Store», dejando abierto si se gestionarán mediante un nuevo programa o se presentarán como cualquier otra aplicación.

Para acceder al catálogo de Play, las tiendas de terceros deberán:

• Pagar $5,000 por año por «revisiones de seguridad y políticas».
• Estar restringidas a distribuir aplicaciones solo dentro de EE. UU.
• Estar obligadas a permanecer abiertas a todos los desarrolladores terceros elegibles.
• Tener políticas de confianza y seguridad «claras y no discriminatorias».
• Mantener los intentos de instalación de malware por debajo del 1 por ciento del total de intentos de instalación.

Tarifas y facturación aún por definir

Muchos detalles sobre precios, modelos de facturación y participaciones en los ingresos en torno a la distribución de aplicaciones Android siguen sin resolverse. Como señala The Verge, Epic y Google ya han impulsado el ecosistema hacia tarifas más bajas y opciones de pago externas, pero el impacto económico completo de las tiendas de terceros dentro de Google Play llevará más tiempo —y más documentación por parte de Google— para hacerse evidente.

Por ahora, el cambio concreto es inmediato: a partir del 22 de julio, los usuarios de Android en EE. UU. podrán instalar tiendas de aplicaciones rivales directamente desde Google Play, respaldadas por el propio programa de acceso al catálogo de la compañía y por una orden judicial que Google y Epic acaban de dejar de intentar reescribir.