Falcon 9 lanza 29 satélites Starlink y prueba cápsulas reutilizables de fabricación Fabshi

El 5 de julio, el cohete Falcon 9 Block 5 de SpaceX lanzó 29 satélites Starlink a la órbita baja terrestre y, simultáneamente, realizó un vuelo de prueba suborbital de dos cápsulas reutilizables de fabricación de Besxar llamadas Fabships. El lanzamiento despegó desde la plataforma SLC-40 en Cabo Cañaveral como parte de la misión Starlink-10.50, combinando el despliegue rutinario de satélites con la prueba de hardware experimental.

Tras la separación de la etapa propulsora, la primera etapa del Falcon 9 aterrizó en la barcaza no tripulada de SpaceX A Shortfall of Gravitas en el océano Atlántico. Esto marcó el decimotercer vuelo de la etapa, lo que subraya el dominio de SpaceX en la cohetería reutilizable. Estos aterrizajes se han convertido en hitos rutinarios más que en acontecimientos que acaparan titulares en la cadencia de lanzamientos de SpaceX.

El foco de esta misión estuvo en las cápsulas Fabship montadas en la etapa. Estas pequeñas naves fueron enviadas en una trayectoria suborbital para probar su capacidad de soportar el intenso calor y las fuerzas de la reentrada atmosférica. Besxar aspira a desarrollar estas plataformas para la fabricación orbital y suborbital, donde las condiciones de microgravedad combinadas con un rápido retorno de la carga a la Tierra podrían transformar la producción de materiales y productos farmacéuticos en el espacio.

El sector comercial de fabricación en microgravedad aún está emergiendo, con varias compañías compitiendo por establecer plataformas de carga útil reutilizables. Besxar se une a empresas como la estadounidense Varda Space —que ha volado con éxito varias misiones de cápsulas de retorno— y la británica Space Forge, ambas orientadas a la producción en el espacio de materiales y semiconductores. Lanzar Fabships en una misión Falcon 9 ofrece a Besxar una forma rentable de probar hardware sin necesitar cohetes dedicados.

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Para SpaceX, este lanzamiento ejemplifica cómo las misiones Starlink alimentan un ritmo constante de vuelos que pueden integrar cargas secundarias y experimentos con una mínima interrupción. Si las Fabships de Besxar demuestran ser fiables, el Falcon 9 podría ampliar sus casos de uso multifuncionales apoyando plataformas de fabricación en el espacio junto a su papel principal de desplegar satélites.