La UE suaviza en secreto las normas sobre baterías para wearables

La UE crea una excepción para wearables

La Comisión Europea ha suavizado las normas próximas sobre la reemplazabilidad de baterías, estableciendo una exención para una amplia categoría de dispositivos wearables —una medida que podría abarcar productos como el Apple Watch y las gafas con IA de Meta.

En un acto delegado adoptado el 14 de julio, la Comisión eximió a ciertos wearables del requisito de la UE de que las baterías portátiles sean extraíbles y reemplazables por los usuarios finales.

En su lugar, sus baterías deberán ser reemplazables únicamente por profesionales independientes.

Los electrodomésticos húmedos ya disfrutan de una exención similar, y los wearables que cumplan los requisitos se incorporan ahora a esa lista.

Qué se considera un wearable según la exención

La Comisión define la categoría afectada como:

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• Relojes inteligentes
• Pulseras de actividad
• Gafas inteligentes
• Dispositivos integrados en la ropa

En su documento explicativo [PDF], la Comisión sostiene que la miniaturización continua crea restricciones de seguridad y diseño en torno al acceso a la batería.

Advierte que las baterías pueden estar «tan firmemente encapsuladas en su receptáculo que su extracción puede crear un riesgo no desdeñable de daño o perforación de la batería».

«Cuando la naturaleza del producto dificulta su rediseño (consideraciones anatómicas o ergonómicas), está justificado que dichas baterías pequeñas sean extraíbles y reemplazables únicamente por profesionales independientes.»

Cómo encaja esto en la norma de baterías de 2027

La regulación más amplia de la UE sobre baterías portátiles entra en vigor en 2027.

Esa norma pretende empujar a los fabricantes de dispositivos —incluidos los vendedores de teléfonos— hacia diseños en los que los usuarios puedan abrir los productos y cambiar las baterías por sí mismos.

Los teléfonos son una excepción parcial: si cumplen los requisitos especificados de longevidad y de protección IP67, sus baterías también pueden seguir siendo reemplazables únicamente por profesionales.

La política se plantea como una medida de sostenibilidad.

Reemplazar las baterías prolonga la vida útil de los dispositivos y facilita el reciclaje de esas baterías, reduciendo el impacto ambiental de tirar el hardware cuando la batería se agota.

Cuestión ambiental: hardware frente a la caducidad del software

La Comisión ya tiene normas que cubren cómo se obtienen, recogen, reciclan y reutilizan las baterías.

Pero la longevidad del hardware choca con otro obstáculo: el software.

El grupo de acción US PIRG estima que el software caducado o la falta de soporte de servidores ha generado 1.7 mil millones de libras de residuos electrónicos a lo largo de la última década.

Los activistas han pedido a la UE que exija 15 años de actualizaciones del sistema operativo.

El acceso a la batería puede estar siendo más fácil sobre el papel, pero el soporte de software sigue siendo un punto de corte inminente para muchos dispositivos.

La cuestión de la presión de la industria sigue sin respuesta

Esta excepción sobre las baterías probablemente aliviará los dolores de cabeza de cumplimiento para los fabricantes de aparatos compactos y sellados, como las gafas inteligentes y los relojes.

The Register preguntó a la Comisión si el cambio fue al menos en parte impulsado por la presión de la industria, pero la institución aún no ha respondido.

El acto delegado pasa ahora al Parlamento Europeo y al Consejo de la UE para su escrutinio.

Según la Comisión, «entrará en vigor 20 días después de su publicación en el Diario Oficial de la UE, si el Parlamento Europeo o el Consejo no se oponen».