El 54% de los niños australianos usa la IA de forma personal

Más de la mitad de los niños y adolescentes australianos que usan herramientas de inteligencia artificial recurren a ellas por motivos personales o sociales, según nuevos datos del eSafety Commissioner del país. Los resultados muestran que la IA va más allá de los deberes y las búsquedas de información y se emplea para aconsejar sobre salud, ofrecer apoyo emocional, realizar juegos de rol y coquetear.

La encuesta abarcó a 1.950 australianos de entre 10 y 17 años en febrero y marzo de 2026. Los participantes fueron reclutados en línea a través de sus padres. En total, el 78% dijo haber usado un asistente de IA como ChatGPT, Gemini o Claude.

Entre esos usuarios, alrededor del 20% utilizaba la IA al menos a diario. Las tareas prácticas —incluidas la redacción, la edición y la búsqueda de información— siguen siendo el caso de uso principal. Pero el 54% dijo también haber usado la IA por razones personales o sociales, incluyendo pedir consejo sobre problemas, hablar de sentimientos y experimentar con interacciones más íntimas.

Cómo usan los jóvenes australianos la IA para pedir consejo personal

Dentro del grupo que usa la IA de forma social o personal:

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• El 33% buscó consejo sobre salud física.
• El 33% preguntó qué hacer en una situación concreta.
• El 20% preguntó sobre salud mental y bienestar.

Alrededor del 10% de los adolescentes informó usar compañeros virtuales. Estos servicios simulan juegos de rol de mayor duración, incluidos escenarios románticos. Según el informe, los niños con discapacidades y los jóvenes LGBTQIA+ tenían más probabilidades que otros de usar compañeros de IA.

La encuesta también halló que muchos jóvenes no empezaron con una pregunta personal. La mayoría de los que hablaron de asuntos personales con la IA encontraron estas herramientas primero a través de deberes, búsquedas de información o entretenimiento. Esa progresión importa porque un sistema adoptado como herramienta de estudio o creatividad puede convertirse en fuente de consejo sobre temas sensibles sin que haya un cambio claro en las expectativas del usuario.

Privacidad e interacciones dañinas

Aproximadamente un tercio de los encuestados dijo haber revelado información personal a la IA. Esto es especialmente significativo cuando la conversación trata sobre salud o sentimientos: las empresas tecnológicas no están sujetas a las mismas obligaciones de privacidad que los profesionales médicos o de salud mental, según el informe.

La información compartida con un asistente o compañero podría potencialmente usarse como datos de entrenamiento para modelos posteriores. El informe también advierte que los sistemas de IA pueden exponer información personal en otros contextos. No establece con qué frecuencia ocurre eso, pero identifica el riesgo subyacente como una preocupación para los responsables de las políticas.

El Children’s Only Privacy Code de Australia está previsto que entre en vigor en diciembre. El informe indica que probablemente establecerá expectativas de privacidad que se extiendan a las herramientas de IA, aunque el informe no especifica exactamente qué protecciones deberán implementar los servicios de IA.

Los problemas de seguridad no se limitaron al manejo de datos. El 20% de los niños y adolescentes informó interacciones potencialmente dañinas o inapropiadas con la IA. Esto incluyó bots o compañeros que fueron crueles, emitieron declaraciones de odio sobre grupos demográficos o intentaron controlar a los usuarios.

El informe atribuye parte de este comportamiento a una limitación básica de los sistemas actuales: la IA puede producir lenguaje que suena plausible sin comprender si la respuesta es veraz, apropiada o perjudicial. Puede reproducir lenguaje de acoso u otros comportamientos negativos presentes en sus datos de entrenamiento.

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El informe también destaca dos comportamientos del modelo que son familiares pero con consecuencias importantes. Los sistemas de IA pueden ser serviles, acordando y reforzando la opinión de un usuario incluso cuando esa opinión es inexacta. También inventan información —salidas comúnmente descritas en la industria como “alucinaciones”. Ambas tendencias son especialmente problemáticas cuando un joven busca apoyo de salud mental o guía en una crisis personal.

El eSafety Commissioner recomienda que las familias hablen abiertamente sobre el uso de la IA y exploren estas herramientas juntos. Los niños deben poder recurrir a adultos de confianza si encuentran contenido inapropiado o interacciones inquietantes, mientras aprenden que un sistema de IA puede ser persuasivo sin ser fiable.

La encuesta ofrece una medida útil de la adopción y del tipo de conversaciones que los jóvenes mantienen con la IA, pero deja preguntas importantes sin respuesta: no identifica qué servicios se usaron en cada caso, cuánto duraron estas interacciones ni si los consejos reportados causaron daño. Esas lagunas limitan lo que puede concluirse sobre la gravedad del problema.

Aun así, el hallazgo central es sustantivo más que cosmético. Los asistentes de IA ya están funcionando como asesores informales y compañeros para una proporción significativa de menores australianos, mientras que las salvaguardas que rigen esos roles siguen siendo menos definidas que el alcance de los sistemas.