Apple canceló sus chips M2 Extreme y M3 Extreme

Apple diseñó procesadores por encima de su línea Ultra, pero el trabajo nunca pasó de la fase de planificación. Según Bloomberg, la compañía preparó los M2 Extreme y M3 Extreme—chips destinados a convertirse en el silicio más potente de Apple para máquinas profesionales. Ambos proyectos fueron cancelados antes de su lanzamiento.

Los chips Extreme planeados

Según la descripción de Mark Gurman, los procesadores Extreme habrían tenido aproximadamente el doble de núcleos de CPU y GPU que sus homólogos Ultra. Eso podría haber creado un producto aún más caro y especializado—más cercano a una demostración de las capacidades de Apple que a una estación de trabajo de uso general.

El concepto seguía la estrategia existente de Apple de combinar dies en un único paquete. Ese enfoque dio lugar a los chips Ultra, que se sitúan entre los SoC convencionales para portátiles y los sistemas de alta gama utilizados para edición de vídeo, desarrollo de software y gráficos 3D.

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Un chip Extreme habría extendido esa progresión para una audiencia reducida centrada en los tiempos de renderizado, la compilación de grandes proyectos y la ejecución simultánea de varias cargas de trabajo exigentes. Pero aumentar el tamaño de los bloques de CPU y gráficos también incrementa la complejidad de fabricación, los requisitos térmicos y el precio final del equipo.

Por qué Apple canceló los proyectos

La decisión ayuda a explicar por qué Apple no creó un nuevo nivel por encima de Ultra para el Mac Pro. La compañía ya ofrecía configuraciones basadas en Ultra muy capaces, mientras que la demanda de sistemas de sobremesa de alta gama era demasiado limitada como para justificar un esfuerzo de desarrollo aún más costoso.

Apple también se enfrenta a la competencia de sus propias máquinas más pequeñas. El Mac Studio puede encargarse de parte del trabajo que antes justificaba comprar un Mac Pro, lo que dificulta que una línea de sobremesa emblemática y separada establezca un papel claro cuando un rendimiento similar está disponible sin una torre bajo el escritorio.

Para Apple, Extreme pudo haber sido un paso técnico lógico pero no una proposición comercial convincente. El mercado de sobremesas profesionales es más pequeño que el de portátiles—e incluso más reducido que el mercado de sobremesa en general. Los clientes que necesitan el máximo rendimiento pueden estar dispuestos a pagar, pero puede que no sean suficientes para justificar un chip especializado.

El Mac Pro ya ha cambiado de identidad más de una vez. Fue el sobremesa profesional premium definitorio de Apple durante la era Intel, antes de que la compañía pasara años buscando un formato que no pareciera un compromiso. Los proyectos Extreme cancelados sugieren que Apple actualmente ve más valor en mejorar sus soluciones Ultra existentes que en crear una clase de procesadores mucho más cara con una demanda muy limitada.