Ferrari y BMW se suman al cambio del cobre al aluminio

Los fabricantes de automóviles están reescribiendo discretamente una parte muy cara del coche moderno. Ferrari, BMW, Tesla y varias marcas chinas de vehículos eléctricos están pasando del cableado de cobre a cables de aluminio, un cambio impulsado por el aumento vertiginoso del precio de los materiales y la obsesión de la industria por reducir peso donde sea posible. El cobre sigue siendo mejor conductor, pero al nivel de precio adecuado, «mejor» es un artículo de lujo.

El momento es obvio. Los precios del cobre se acercaron a un récord de $15,000 por tonelada a principios de este año, mientras que el aluminio se sitúa en alrededor de $3,100 por tonelada. JPMorgan estima que sustituir el cobre por aluminio podría reducir la demanda global de cobre en aproximadamente un 2% en 2026, y aumentar hasta un 6% en 2030 si la tendencia sigue extendiéndose.

Qué fabricantes ya usan cableado de aluminio

Ferrari afirma que empezó a usar cables de alimentación de aluminio en 2025 en el deportivo híbrido 296 y luego los extendió a otros modelos, incluido su primer coche totalmente eléctrico, Luce. La compañía dice que el cambio redujo el peso del arnés de cableado en aproximadamente un 20%. BMW lleva más tiempo en este camino: los conductores de aluminio aparecieron por primera vez en la Serie 1 en 2011, y ahora se utilizan en muchos híbridos y eléctricos, incluidos los coches más recientes sobre la plataforma eDrive.

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Tesla, XPeng, Xiaomi y AVATR también han adoptado el material, según Reuters, y aparentemente Stellantis también ha comenzado el movimiento, aunque no lo ha confirmado públicamente. El patrón es familiar: las marcas premium marcan el camino; las marcas de mercado masivo las imitan una vez que la economía deja de parecer absurda.

Por qué el aluminio resulta atractivo en los vehículos eléctricos

• Menor coste del material que el cobre
• Menos peso en el arnés de cableado
• Útil para coches eléctricos e híbridos, donde la eficiencia importa más

Hay una trampa, por supuesto. El aluminio conduce la electricidad menos eficientemente que el cobre, por lo que los cables necesitan una sección transversal mayor para soportar la misma corriente. Producir aluminio también es más intensivo en energía. Pero en la ingeniería automotriz, «perfecto» rara vez gana; «lo suficientemente bueno, más barato y más ligero» suele hacer el trabajo.

Es poco probable que la presión sobre el cobre disminuya pronto

La historia más importante no es solo un cambio de materiales. Los coches eléctricos necesitan más cableado que los antiguos modelos de combustión, y eso hace que cada kilogramo y cada dólar cuenten. A medida que crece la producción de baterías y las ventas de vehículos eléctricos, los fabricantes de automóviles están bajo presión para recortar costes sin hacer los coches más pesados, y el aluminio les ofrece una respuesta de dos por uno poco habitual.

Si el cobre sigue caro, el cambio se extenderá más allá de los vehículos eléctricos insignia hacia el mercado general. Eso sería una mala noticia para los proveedores de cobre, pero un recordatorio bienvenido para los fabricantes de automóviles de que las partes más glamurosas de un coche siguen dependiendo de una contabilidad brutalmente poco glamurosa.