Xbox recortará 3,200 empleos y escindirá 4 estudios en una reorganización importante

La división Xbox de Microsoft está a punto de experimentar su mayor reorganización hasta la fecha, anunciando la eliminación de aproximadamente 3,200 puestos en el año fiscal 2027 junto con planes para escindir cuatro estudios de videojuegos. La responsable de Xbox, Asha Sharma, advirtió al personal que el negocio está “poco saludable” y necesita un “reinicio” mientras la división lucha por obtener beneficios a pesar de la fuerte inversión en Game Pass y contenido exclusivo.

Alrededor de la mitad de los recortes—unas 1,600 plazas—se producirán de inmediato, como parte de una reducción más amplia en toda Microsoft que incluye 4,800 despidos en la empresa (aproximadamente el 2% de su plantilla). La reestructuración afecta a los equipos centrales de Xbox así como a subsidiarias y socios como Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang y Xbox Game Studios.

Recortes de empleo en Xbox y escisiones de estudios

Cuatro estudios en el centro de este “reinicio” están siendo escindidos o vendidos. Compulsion Games (conocido por South of Midnight) y Double Fine Productions (creadores de Psychonauts) volverán a ser independientes. Mientras tanto, Ninja Theory y Undead Labs están en proceso de venta a nuevos propietarios, aunque Microsoft promete mantener la financiación de sus series emblemáticas Senua’s Saga y State of Decay. El estudio francés Arkane está sometido a consultas oficiales sobre sus “opciones estratégicas”, lo que indica una incertidumbre continua sobre su futuro.

A pesar de la agitación, Xbox insiste en que no cancelará ningún proyecto de la propia empresa ya anunciado. El memorando de Sharma revela el dolor financiero bajo la superficie: la división de juegos de Xbox opera con márgenes de beneficio entre tres y diez veces inferiores a los de empresas de juegos comparables, perdiendo un promedio de 64 centavos por cada dólar invertido. La estrategia de apoyarse en suscripciones a Game Pass, lanzamientos multiplataforma y la ampliación de catálogos de contenido simplemente no ha generado el crecimiento que Microsoft esperaba.

Recomendado

Apple acaba con la solución alternativa para obtener iPhone desbloqueados con financiación

Contexto de la reestructuración de Xbox

Esta drástica corrección de rumbo sigue a 18 meses turbulentos para Xbox. En enero de 2024, Microsoft recortó alrededor de 1,900 empleos en su división de juegos tras completar la muy comentada adquisición de Activision Blizzard. A principios de ese año se cerraron equipos como Arkane Austin y Tango Gameworks, y la compañía comenzó a reevaluar la cartera de estudios y el ritmo de las inversiones.

El cambio de estrategia se personifica en la llegada de Asha Sharma al liderazgo de Xbox el pasado febrero, en sustitución de Phil Spencer, quien construyó la marca principalmente mediante adquisiciones agresivas de estudios y el crecimiento de suscripciones. Sharma afirmó sin rodeos que la visión de “poseer todos los grandes estudios independientes” no ha dado frutos, lo que señala una reevaluación del enfoque de años de Xbox.

Otra señal de cambio es la redistribución de influencia dentro del imperio de juegos de Microsoft. Mojang —los creadores de Minecraft— y King —detrás de Candy Crush— ahora reportarán directamente a Sharma. Estos dos gigantes son los principales motores de audiencia mensual de Xbox y funcionan más como plataformas independientes que como estudios de desarrollo tradicionales. Su supervisión directa permite a Microsoft equilibrar las menguantes ventas de hardware de consolas con el aumento de los ingresos por móvil y servicios.

La posición de Xbox en comparación con otras compañías de videojuegos

Las dificultades de Xbox contrastan con las de algunos de sus principales competidores. Microsoft esperaba que Game Pass fuera la piedra angular de un ecosistema próspero y escalable, pero admite que el crecimiento reciente ha quedado por debajo de las expectativas. Sony, que no cuenta con un servicio de suscripción del tamaño de Game Pass, sigue siendo rentable con PlayStation Plus como una fuente de ingresos complementaria en lugar de su único foco. Nintendo, por su parte, sigue demostrando que las grandes empresas de videojuegos pueden prosperar sin grandes adquisiciones de estudios ni impulsar las suscripciones como principal motor de crecimiento.

La decisión de Microsoft de conservar —y elevar— sus principales estudios franquicia como Mojang y King refleja el valor estratégico de diversificarse más allá de las consolas. Minecraft y Candy Crush alcanzan audiencias masivas en móviles y en mercados donde las consolas tienen menor presencia. Si la reestructuración se extiende más allá de esta primera oleada, estas unidades, junto con Activision y Blizzard, parecen destinadas a formar los pilares del próximo capítulo de Xbox.

La pregunta clave ahora es si este doloroso reinicio es una solución puntual o solo el acto inicial de un proceso más largo. Los próximos informes de resultados de Microsoft deberían revelar cómo afectan estas medidas no solo a las cuentas de resultados de Xbox, sino también a la dirección futura de los videojuegos dentro del vasto imperio del gigante tecnológico.