Los adolescentes dicen que el uso del teléfono de los padres se correlaciona con sentirse

Un nuevo estudio publicado en Frontiers in Psychology encontró que los adolescentes que perciben a sus padres como frecuentemente distraídos por los teléfonos inteligentes informan más signos de apego inseguro. Si bien la investigación no demuestra que el uso del teléfono de los padres cause la distancia emocional, subraya un vínculo claro: los adolescentes interpretan el tiempo frente a la pantalla de un progenitor como competencia por su atención.

La investigación encuestó a 600 adolescentes de entre 12 y 17 años a través del panel online de Qualtrics. Los participantes completaron un cuestionario estándar sobre estilos de apego junto a una recién desarrollada Device Attachment Interference Scale, que midió si los adolescentes sentían que su relación con los padres se veía afectada por el uso del teléfono por parte de los progenitores—si percibían falta de atención o incluso negligencia cuando sus padres se centraban en las pantallas.

El análisis de regresión reveló una correlación significativa entre la distracción parental por los teléfonos y los signos de apego inseguro, presente en dos grupos distintos de adolescentes: aquellos que evitan relaciones cercanas y aquellos que se aferran ansiosamente en busca de seguridad. Esto sugiere que la tensión familiar relacionada con los smartphones puede afectar a diferentes estilos de apego, y no solo a una dinámica única.

Los autores advierten sobre sacar conclusiones apresuradas respecto a la causalidad. Es posible que los adolescentes que ya tienen problemas de ansiedad o dificultades relacionales sean más sensibles a la distracción parental. Los hallazgos se basan en datos autoinformados en lugar de observaciones directas, lo que limita las afirmaciones definitivas sobre cómo el uso del teléfono influye en las interacciones familiares.

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El tema se conecta con un discurso psicológico más amplio en torno al “phubbing” —ignorar a las personas en favor de los teléfonos—, un fenómeno vinculado a peores relaciones familiares y de pareja. La American Academy of Pediatrics ha recomendado durante años que los padres establezcan zonas “libres de pantallas” en el hogar, como la mesa de la cena o antes de acostarse. Este nuevo estudio destaca por centrarse específicamente en los adolescentes —una etapa en la que los déficits de atención pueden tener efectos emocionales más profundos y duraderos en comparación con los niños más pequeños.

El asunto cobra mayor peso en medio de demandas en curso en Estados Unidos que apuntan a plataformas de redes sociales por su impacto en la salud mental de los jóvenes. El psicólogo de los medios Don Grant, uno de los autores del estudio, dijo a Bloomberg que no son solo los niños los atrapados en la red de la adicción a los dispositivos: los padres también lo están. La comunidad científica ahora enfrenta el reto de llevar a cabo estudios a largo plazo y a gran escala para desenredar causa y efecto. Por ahora, los smartphones siguen siendo los principales sospechosos en las tensiones de las relaciones familiares, pero el veredicto aún está por decidirse.