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La nave espacial Psyche captura un raro lapso de tiempo de Marte
La nave espacial Psyche de la NASA aprovechó su sobrevuelo de Marte para probar sus instrumentos y capturar raras secuencias en lapso de tiempo del Planeta Rojo.
Imagen: NASA/JPL-Caltech/ASU
La nave espacial Psyche de la NASA aprovechó su sobrevuelo de Marte del 15 de mayo para algo más que una asistencia gravitatoria. En su camino hacia el cinturón de asteroides, la sonda orientó todos sus instrumentos hacia el Planeta Rojo y envió un conjunto de imágenes impactantes, incluida una vista distintiva con forma de ojo creada por su ángulo de aproximación.
La nave capturó imágenes diarias a medida que se acercaba a Marte y luego las combinó en un lapso de tiempo. También grabó el planeta de forma continua del 2 al 31 de mayo, comprimiendo la secuencia de un mes en un video de 1 minuto y 15 segundos.
«Al llegar en una fase de creciente tan pronunciada, solo aproximadamente el 4% de Marte estaba iluminado, y con eso pudimos ver la atmósfera que lo rodea brillando.»
Psyche continuó fotografiando Marte mientras se alejaba de la zona y se dirigía hacia el cinturón de asteroides. NASA/JPL-Caltech/ASU
Prueba de los instrumentos de Psyche en Marte
El sobrevuelo también brindó a la NASA la oportunidad de probar los sistemas científicos de la nave en un entorno planetario. Psyche midió la atmósfera de Marte mientras interactuaba con el viento solar y detectó neutrones que impactaban la superficie del planeta a través de su atmósfera tenue.
Los equipos del instrumento de imágenes, del magnetómetro y del espectrómetro de rayos gamma y neutrones recopilaron datos, aunque los instrumentos no fueron diseñados específicamente para estudiar un planeta. La NASA no esperaba grandes descubrimientos porque Marte ha sido examinado extensamente, pero las observaciones ayudarán a los investigadores a evaluar los instrumentos y a mejorar su comprensión del planeta.
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«Los equipos del instrumento de imágenes, el magnetómetro y el espectrómetro de rayos gamma y neutrones de la misión trabajaron horas extra para sacar el máximo partido a este encuentro planetario, y todos los instrumentos entregaron excelentes resultados.»
Muchas naves espaciales han fotografiado la superficie de Marte, y Psyche ahora está entre ellas. NASA/JPL-Caltech/ASU
El sistema de imágenes fue el que más destacó. Capturó vistas lejanas de las lunas de Marte, Fobos y Deimos, mientras probaba la calibración y la sensibilidad a la luz dispersa. Ese ejercicio apoyará la búsqueda de posibles satélites menores alrededor del asteroide Psyche.
«Además de la evidente belleza de las fotos, también pudimos poner a prueba por completo su calibración y su sensibilidad a la luz dispersa, incluso identificando desde muy lejos las lunas marcianas Fobos y Deimos como parte de un ensayo para la búsqueda de satélites que llevaremos a cabo en el asteroide Psyche para localizar posibles pequeñas lunas.»
Se espera que Psyche llegue al asteroide Psyche en agosto de 2029.
Frontier Editor
Dan is our resident futurist, covering electric mobility, space exploration, and the smart home. He's interested in atoms just as much as bits. Whether it's a new battery chemistry, a reusable rocket, or a protocol that finally makes IoT devices talk to each other, Dan breaks down the engineering that pushes humanity forward.
vía CNET
