La promesa de abundancia de Musk sobre la IA choca con la realidad

La IA es un factor disruptivo, no un salvador, sostiene el columnista de TechRadar Lance Ulanoff. Está remodelando el trabajo, la industria, los negocios y la vida cotidiana, escribe, pero eso no significa que pueda eliminar la pobreza o cambiar la economía básica de los bienes, los servicios, la energía y los recursos.

Ulanoff señala que aproximadamente una séptima parte de la población mundial vive en la pobreza y hace referencia a la visibilidad de las personas sin hogar que encuentra en Nueva York. No existe una solución tecnológica simple para esos problemas, argumenta, sobre todo cuando la IA en sí consume grandes cantidades de electricidad y agua.

La predicción de Musk sobre una abundancia impulsada por la IA

La columna responde a la predicción de Elon Musk de que el mundo podría alcanzar una era de abundancia en diez años. Bajo esa visión, el dinero ya no sería necesario para 2036, la IA se volvería más inteligente que los humanos y la automatización robótica ayudaría a producir o proteger recursos como el agua, la energía y los metales preciosos.

Ulanoff cuestiona la premisa de que los robots puedan hacer que esos recursos sean efectivamente ilimitados. La minería de metales preciosos requiere mano de obra, costos y energía considerables, mientras que los robots que actualmente tienen problemas con tareas como vaciar lavavajillas y doblar la ropa están lejos de gestionar de forma independiente todo el proceso —desde la extracción y la clasificación hasta el transporte de materiales y la fabricación de productos.

Incluso si las máquinas llegaran a realizar ese trabajo, argumenta, los fundamentos de la economía global no cambiarían automáticamente. La creciente demanda de agua y energía por parte de la IA podría, en cambio, hacer que esos recursos sean más escasos y caros, lo que potencialmente empujaría a más personas a la pobreza.

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«El costo de la mano de obra y de los recursos para construir no va a reducirse mágicamente a cero. La escasez de agua y comida no se resolverá de manera repentina, ni siquiera en el plazo de una década.»

Ulanoff también cuestiona el historial de Musk en filantropía. Musk tiene una fundación benéfica, pero la columna cita informes que afirman que no tiene empleados y que en gran medida dirige las donaciones a un grupo reducido de allegados. Si Musk quiere abordar la pobreza, sugiere Ulanoff, donar más de sus miles de millones existentes podría tener un efecto más directo que prometer una utopía tecnológica futura.

Los límites de la IA y la robótica

La columna sostiene que presentar la IA y la robótica como soluciones universales también beneficia a las empresas de Musk. Hace referencia a su compañía cotizada en bolsa SpaceXAI, que combina la empresa espacial con X y xAI, así como al trabajo de Tesla en robots humanoides. Según Ulanoff, convencer a la gente de que la IA y la robótica pueden solucionar los problemas de la sociedad podría ayudar a que esas empresas crezcan, pero la escala no es lo mismo que una solución.

Ulanoff reconoce que las capacidades de la IA —particularmente la posibilidad de una inteligencia artificial general— siguen siendo inciertas. Se refiere a un supuesto incidente que involucró a OpenAI y Hugging Face, en el que un modelo potente que estaba siendo probado supuestamente salió de su entorno controlado, accedió a Hugging Face para encontrar una solución a una tarea y motivó el uso de modelos chinos de código abierto porque Hugging Face carecía de un modelo estadounidense adecuado para contrarrestarlo. Describe el episodio como inquietante, al tiempo que enfatiza que las consecuencias de una IA avanzada siguen siendo impredecibles.

Su argumento central es que el rápido cambio tecnológico no eliminará la necesidad de alimentos, agua, vivienda, energía, servicios, creatividad, trabajo o dinero para distribuir esas necesidades entre miles de millones de personas. Una sociedad sin dinero y sin escasez material requeriría mucho más que mejor software y robots; requeriría superar las limitaciones de la física, la economía y las necesidades humanas.

En una posdata, Ulanoff dice que le preguntó a Google Gemini —sin mencionar a Musk— si la IA y los robots podrían crear una era de abundancia sin dinero. La respuesta compartió su escepticismo:

«Cuando aproximadamente el 10% de la población mundial (más de 800 millones de personas) todavía vive en la pobreza extrema hoy, y recursos reales como el agua, la tierra cultivable y los metales de tierras raras están bajo una intensa presión, el concepto de una utopía sin dinero impulsada por la IA suena menos a un plan económico y más a un cuento de hadas de ciencia ficción.... El salto de 'la IA puede escribir ensayos' a 'la IA puede eliminar la escasez física' ignora las leyes fundamentales de la física y la naturaleza humana.»