Meta deberá pagar $567 millones en caso sobre menores en Nuevo México

Un tribunal de Nuevo México ordenó a Meta pagar $567 millones por no advertir al público sobre los peligros que sus plataformas sociales presentan para los menores. El fallo se suma a los $375 millones que la empresa fue condenada a pagar en marzo durante la primera fase del mismo juicio, lo que eleva ambos montos a $942 millones.

El juez Bryan Biedscheid escribió que los adolescentes de Nuevo México están viviendo una crisis de salud mental y determinó que «las plataformas de Meta son una causa contribuyente significativa a la crisis». El fallo también clasificó las plataformas de Facebook como una «molestia pública», comparando a Meta con una fábrica cuyos anuncios y otros contenidos son productos, mientras que el daño psicológico y la explotación sexual de menores son la contaminación que debe eliminarse.

A qué se destinarán los $567 millones

El monto financiará programas para:

• Sensibilización y prevención
• Detección y evaluación
• Derivaciones
• Tratamiento, que recibirá la mayor parte con $420 millones

El tribunal también impuso cambios en la forma en que Meta gestiona las cuentas de usuarios menores de 18 años. Esas cuentas deben ser privadas por defecto y sus listas de amigos deben limitarse a otros usuarios menores de 18 años. Las cuentas de adolescentes no deben aparecer en resultados de búsqueda ni en recomendaciones.

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La orden llega mientras Meta enfrenta un escrutinio legal más amplio sobre cómo sus productos afectan a los menores. En marzo, un jurado de California declaró a Meta y a la matriz de Google, Alphabet, responsables en una demanda presentada por una mujer de 20 años que alegó que Instagram y YouTube estaban diseñados para ser adictivos para los niños. Un caso separado en California resultó en un veredicto de $6 millones contra Meta y Google, según nuestra cobertura anterior.

El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, calificó el fallo como una victoria para los padres preocupados por los efectos de las redes sociales en los menores.

«Este caso siempre ha tratado de proteger a los niños, defender a las familias y asegurarse de que una de las mayores empresas tecnológicas del mundo no pueda lucrarse con prácticas que ponen en peligro a los jóvenes sin que haya consecuencias»,

Meta rechazó el fallo y dijo que apelará. La compañía afirmó que trabaja para mantener seguros a los usuarios, que ha sido transparente acerca de la dificultad para identificar a los malos actores y el contenido dañino, y que sigue confiando en su historial de protección de adolescentes en línea.

Las cuentas para adolescentes de Instagram y otros controles orientados a los niños se introdujeron solo en los últimos años, según CNET. Las pesquisas no establecen si los ajustes ordenados ya se han implementado ni cuándo se resolverá la apelación. Por ahora, el fallo es importante no porque añada otra función de seguridad voluntaria, sino porque combina casi $1.000 millones en sanciones y cambios de producto obligatorios, mientras que la apelación de Meta deja el resultado final sin definir.