Google respalda proyecto solar de 1,8 GW en Arkansas

Google ha concretado su mayor compra hasta la fecha de energía solar y almacenamiento en baterías, respaldando un masivo proyecto en Arkansas que finalmente alcanzará 1,8 gigavatios de energía solar y 2,9 gigavatios-hora de almacenamiento en baterías.

La compañía dijo que las dos primeras fases del Steel River Energy Center generarán suficiente electricidad para cubrir aproximadamente el 6% de la demanda pico de Arkansas. Google está invirtiendo en el proyecto junto al desarrollador Cypress Creek Energy y comprando la totalidad de la producción de esas dos primeras fases, que suman 1 gigavatio de capacidad solar y 1,9 gigavatios-hora de almacenamiento en baterías al portafolio de Google.

La electricidad fluirá directamente a la red, compensando la demanda de los centros de datos de Google. Google declaró que la configuración híbrida respaldará su esfuerzo por igualar su consumo eléctrico con energía limpia hora por hora, un estándar más estricto que la compensación anual con renovables.

Cronograma y escala del Steel River Energy Center

El proyecto se construirá a unas 30 millas al norte de Memphis, Tennessee, en Arkansas. Cuando las tres fases estén completas, Google y Cypress Creek afirman que será la mayor instalación solar de Estados Unidos. La tercera fase está programada para conectarse a la red en 2029.

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Cypress Creek ha asegurado 3.500 millones de dólares en financiación para las dos primeras fases. Al combinar paneles solares con baterías de gran tamaño, la planta está diseñada para suministrar energía a la red a lo largo del día.

El acuerdo también pone de relieve un contraste en la forma en que los grandes operadores de centros de datos obtienen energía alrededor de Memphis. Unas 40 millas al sur, xAI está operando una planta de energía a gas natural sin permisos, según el artículo fuente, que cita a Reuters. Reuters informó que xAI está haciendo funcionar cerca de 60 turbinas de gas natural sin permisos federales de aire limpio y que la contaminación procedente de la instalación en Mississippi está afectando a vecindarios con población mayoritariamente negra.

Google no ha evitado por completo el gas: la compañía también trabaja con Crusoe en una planta de gas natural de 933 megavatios en el oeste de Texas. Pero la inversión en Arkansas encaja más estrechamente con su estrategia más amplia de expansión mediante renovables y baterías, especialmente porque proyectos de la escala de Steel River pueden desplegarse en aproximadamente tres años para casi 2 gigavatios de capacidad solar.