Friend añade un altavoz y sube su precio a $249

Friend ha vuelto con una versión revisada de su colgante de IA, incorporando un altavoz integrado y subiendo el precio de $129 a $249. El micrófono sigue sin poder apagarse, mientras que la "personalidad" de IA del dispositivo sigue siendo central en el producto.

Antes, Friend enviaba las respuestas únicamente como notificaciones push a través de su app. La nueva versión puede hablar directamente desde el colgante, dejando intacta la preocupación por la grabación continua y añadiendo una voz que sale del bolsillo del usuario.

Qué cambió en el nuevo Friend

La principal actualización de hardware es el altavoz integrado. Friend afirma que el colgante ahora puede responder en voz alta en lugar de comunicarse solo mediante mensajes en la app. La compañía también ha actualizado los modelos de IA responsables de generar las respuestas, buscando conversaciones que suenen más naturales y menos como 'autocompletar con autoestima'.

La mayor parte del concepto permanece sin cambios. Friend sigue comercializándose como un compañero portátil que se adapta a su usuario y se comporta como un interlocutor separado, con una personalidad y voz aleatorias.

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Ese diseño ya ha recibido fuertes críticas. El dispositivo está siempre escuchando, lo que lo sitúa entre los aparatos que pueden generar más sospecha que confianza en los posibles compradores. En comparación con los altavoces inteligentes y los auriculares que incluyen asistentes de IA, Friend no es tanto una categoría totalmente nueva como un dispositivo portátil que pide a los usuarios aceptar tanto la escucha constante como un compañero simulado.

El nuevo precio y la suscripción de Friend

Friend ya había utilizado la irritación del público como parte de su promoción. Tras la primera campaña publicitaria de la startup, que recibió una reacción dura, su fundador Avi Schiffmann, según Wired, supuestamente empezó a apostar deliberadamente por la hostilidad hacia el producto. El relanzamiento sigue la misma estrategia: la controversia no se evita, sino que se incorpora a la identidad de la marca.

El precio se ha convertido ahora en otro punto de contención. El nuevo Friend cuesta $249, frente a los $129 de la versión anterior. Wired también informa que se requiere una suscripción mensual de $10 para que la memoria dure más de 30 días.

Eso implica que los compradores pagan más por adelantado por el dispositivo y luego pagan por separado si quieren que los recuerde más de un mes. La fuente no ofrece detalles adicionales sobre otras funciones de la suscripción ni explica cómo funciona el sistema de memoria actualizado.

Friend frente a otros dispositivos portátiles de IA

Friend no es el único intento de presentar un asistente personal de IA como un dispositivo portátil dedicado. El Humane AI Pin, que a menudo se comparó con Friend, también persiguió ese formato, pero recibió una respuesta fría.

Meta* está tomando una ruta más orientada al mercado masivo con gafas y cascos, mientras que Apple y Google están añadiendo IA a dispositivos familiares en lugar de pedir a los clientes que adopten un 'friend' separado que se lleve colgado del cuello.

Por lo tanto, Friend vende algo más que un colgante con micrófono y altavoz. También pide a los clientes que se unan a un experimento social arriesgado —y que paguen $249, además de una cuota recurrente por una memoria más prolongada— por un dispositivo cuya utilidad sigue sin probarse con la información disponible.

* Meta es propiedad de una empresa reconocida como organización extremista en Rusia, donde sus actividades están prohibidas.