Los satélites Sentinel-1 de la ESA detectan desplazamientos del terreno de 30 cm tras los

Los satélites Sentinel-1 de la ESA detectaron movimientos del terreno de hasta 30 centímetros tras potentes terremotos en Venezuela, ofreciendo mediciones precisas de cómo se desplazó la corteza terrestre durante el desastre. Empleando radar en lugar de la tradicional imagen óptica, los satélites compararon datos del 18 de junio —justo días antes de los seísmos— con mediciones tomadas el 25 de junio, un día después de que temblores consecutivos de magnitud 7,2 y 7,5 sacudieran las cercanías de Caracas.

A diferencia de los satélites ópticos, Sentinel-1 emplea pulsos de radar que rebotan en la superficie terrestre, lo que le permite detectar desplazamientos del terreno con una precisión de nivel centimétrico, independientemente de la nubosidad o de la hora del día. Esta técnica, conocida como interferometría radar por satélite, genera patrones coloridos de interferencia —visibles como bandas en torno a Caracas— que cartografían los cambios en la distancia entre el satélite y el suelo. Cada ciclo cromático completo corresponde a un desplazamiento concreto, y varios ciclos indican una deformación importante de la corteza.

Cómo miden los satélites Sentinel-1 de la ESA los desplazamientos del terreno por terremotos

La ESA vinculó estas deformaciones con la zona de falla de San Sebastián, una de las principales estructuras tectónicas de Venezuela en la costa norte. Pero los desplazamientos captados no son solo movimientos simples de subida y bajada. Los terremotos suelen provocar desplazamientos complejos en múltiples direcciones, y los satélites registran el cambio neto en relación con sus propias órbitas. Para aislar el movimiento vertical del horizontal es necesario integrar datos del GPS terrestre y de levantamientos geodésicos.

La interferometría radar por satélite en la evaluación global de daños por terremotos

La interferometría radar por satélite se ha convertido en una herramienta clave para evaluar con rapidez los daños causados por terremotos en todo el mundo. Tras los seísmos de 2023 en Turquía y Siria, análisis similares ayudaron a mapear rápidamente los desplazamientos de falla, informando la respuesta de emergencia. Los datos del programa Copernicus, de acceso público, apoyan no solo a los investigadores sino también a las agencias de protección civil. Para Venezuela, centros internacionales de respuesta ante desastres y el Disaster Response Coordination System de la NASA están ahora coordinándose para combinar datos satelitales y terrestres. Cuanto más rápidas lleguen estas perspectivas integradas, mejor podrán las autoridades identificar zonas de alto riesgo propensas a más daños o réplicas.

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