230 autobuses escolares eléctricos devuelven energía a la red en Estados Unidos durante el

Durante las vacaciones de verano, 230 autobuses escolares eléctricos en todo Estados Unidos hacen más que quedarse inactivos: actúan como unidades de almacenamiento de energía distribuidas al devolver electricidad a la red mediante la tecnología Vehicle-to-Grid (V2G). Esto ayuda a suavizar la demanda eléctrica pico en días de mucho calor, con proyectos en marcha en estados que van desde California hasta Carolina del Norte.

Según el World Resources Institute (WRI), estos autobuses representan una fracción de los aproximadamente 6,700 autobuses escolares eléctricos que operan en todo el país. En conjunto, pueden devolver alrededor de 8 megavatios-hora (MWh) de energía a la red. Si bien este volumen es modesto en comparación con la demanda eléctrica total del verano en Estados Unidos, resulta valioso a nivel local: alivia la tensión en las redes vecinales y reduce las sobrecargas que se producen durante unas pocas horas cada día.

La tecnología Vehicle-to-Grid permite que los EVs no solo se carguen, sino también descarguen energía de vuelta a la red, funcionando esencialmente como baterías móviles. Los autobuses escolares son una opción ideal para V2G porque están mayoritariamente inactivos durante el verano y cuentan con grandes baterías de tracción, a menudo superiores a 200 kilovatios-hora (kWh). Pueden recargarse durante las horas valle o por la noche, cuando la electricidad es más barata, y luego usar esa energía almacenada para respaldar la red durante los picos vespertinos causados por el uso generalizado del aire acondicionado.

Cómo los autobuses escolares eléctricos apoyan a la red eléctrica con la tecnología V2G

Actualmente, el World Resources Institute (WRI) señala que al menos 31 compañías eléctricas y 21 estados apoyan programas V2G que involucran autobuses escolares. Esto supone un avance significativo para una tecnología que, hace apenas unos años, se mantenía mayormente en fase piloto. El Clean School Bus Program del gobierno federal, lanzado en 2022 con un presupuesto de $5 billion, aceleró la adopción al financiar actualizaciones de flotas —muchas de las cuales incluyen autobuses equipados para carga bidireccional desde fábrica.

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Autobuses escolares eléctricos como recursos energéticos flexibles cerca de puntos locales de la red

El interés de las compañías eléctricas por aprovechar los autobuses escolares eléctricos como activos de la red es fácil de entender al observar los datos de PJM, el mayor operador de red del país. PJM atiende aproximadamente a 67 millones de personas y registra picos de carga por encima de 160 gigavatios (GW) durante olas de calor extremas. Aunque los 8 MWh de estos autobuses son una gota en el océano en comparación, proporcionan un recurso flexible y de despliegue rápido situado justo cerca de escuelas, edificios municipales y subestaciones —puntos clave para gestionar las tensiones locales de la red.

Crecimiento futuro de la flota de autobuses escolares eléctricos en EE. UU. y el potencial de V2G

WRI pronostica que la flota de autobuses escolares eléctricos de Estados Unidos más que se duplicará en los próximos años, alcanzando 14,625 vehículos. Si una parte sustancial de estos autobuses cuenta con capacidad V2G, los autobuses escolares eléctricos podrían pasar de ser proyectos piloto de nicho a un segmento significativo de almacenamiento de energía distribuido —transformando el papel de los vehículos eléctricos de meros pasajeros en la red a gestores activos de energía.