El auge de la IA impulsa a los fabricantes de HDD hacia unidades de 100 TB

El auge de la IA está devolviendo los discos duros (HDDs) al centro de la planificación de los centros de datos. TDK está aumentando la producción de cabezales magnéticos y suspensiones, Resonac está ampliando de forma notable su producción de platos magnéticos, y los fabricantes de unidades están acelerando el desarrollo de modelos con capacidades de hasta 100 TB.

El cambio es menos sorprendente en la infraestructura de IA que en el mercado de PC, donde los HDD llevan tiempo siendo reemplazados por los SSD. Los centros de datos aún necesitan almacenamiento de bajo coste para conjuntos de datos enormes y copias de seguridad, donde el precio por terabyte importa más que la velocidad. La demanda actual, por tanto, se concentra en los HDD empresariales nearline, no en las unidades de consumo ordinarias.

Fuentes de la industria dicen que los fabricantes de toda la cadena de suministro están ampliando la capacidad. Las empresas implicadas incluyen TDK, JX Advanced Metals, Resonac, Nitto Denko y HOYA. TrendForce espera que los envíos de HDD empresariales nearline crezcan, de media, un 23% anual entre 2025 y 2030—un ritmo notable para una tecnología que muchos habían considerado obsoleta.

Los fabricantes de HDD apuntan a unidades de 40 TB a 100 TB

Los mayores fabricantes de almacenamiento ya están preparando la próxima generación de modelos de alta capacidad:

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• Western Digital está probando unidades de aproximadamente 40 TB, planea comenzar la producción en masa en la segunda mitad del año y aspira a alcanzar los 100 TB para 2029.
• Seagate ya está enviando unidades de hasta 44 TB a proveedores en la nube que usan HAMR. Planea aumentar la densidad de grabación a 10 TB por plato, abriendo la vía hacia unidades de 100 TB.
• Toshiba está apostando por MAMR y recientemente demostró HDDs de 30 TB–34 TB con 12 platos magnéticos, una primicia en la industria. Planea modelos de 40 TB en 2027, seguidos por unidades de 55 TB y superiores.

La carrera no se trata solo de la capacidad nominal. Las empresas también trabajan en tecnologías de producción que los centros de datos puedan desplegar a escala, sin diseños exóticos ni ensamblaje manual.

Los proveedores de componentes de HDD amplían su capacidad

La demanda ya está afectando a los fabricantes de componentes. TDK está incrementando la producción de cabezales magnéticos y suspensiones para HDD de próxima generación, mientras que Resonac planea aumentar la producción anual de platos magnéticos de 160 millones a 210 millones de unidades.

HOYA está invirtiendo unos 50.000 millones de yenes en una nueva planta de sustratos de vidrio para HDD en Vietnam. JX Advanced Metals y Nitto Denko también están aumentando la producción de materiales para recubrimientos magnéticos y placas de circuito impreso flexibles.

Para las empresas de la nube, la distinción es sencilla: los SSD siguen siendo más rápidos y mejor adaptados a la computación, mientras que los HDD ofrecen almacenamiento más barato para colecciones de datos en crecimiento. A medida que los servicios de IA añaden cargas de trabajo de entrenamiento, búsqueda y generación, deben conservar más información durante periodos más largos—transformando los HDD de 100 TB de una ambición de laboratorio en un objetivo práctico para los próximos años.