Большой грузовик Cygnus XL снова доставил на МКС не только еду и запасные носки, но и амбициозную науку. Корабль, стартовавший 11 апреля на ракете Falcon 9, был захвачен роботизированной рукой Canadarm2 в понедельник, 13 апреля, в 13:20 по времени Восточного побережья США. Это уже второй Cygnus XL, который привез снабжение на МКС.
На борту – около 5 тонн научного оборудования и грузов для экипажа Expedition 74. Среди них квантовый научный модуль, эксперименты для поиска темной материи и разработки вычислительных технологий, а также оборудование для увеличения производства стволовых клеток, которое должно пригодиться в исследованиях рака и заболеваний крови.
Что именно привез Cygnus XL на МКС
- Около 5 тонн научного оборудования и грузов для экипажа Expedition 74
- Квантовый научный модуль для исследований темной материи и вычислительных технологий
- Оборудование для наращивания производства стволовых клеток
- Аппаратура для отработки точного производства полупроводниковых кристаллов для смартфонов и компьютеров
Отдельная ставка сделана на полупроводники: МКС давно используют как орбитальную лабораторию, где можно получить условия, недоступные на Земле. Для NASA и партнеров это удобный способ проверить производственные процессы без земной гравитации, а для коммерческих заказчиков – шанс понять, можно ли выпускать более качественные кристаллы для массовой электроники.
Cygnus XL и грузовые миссии к МКС
Появление Cygnus XL не выглядит случайностью: на орбите растет спрос не просто на доставку, а на доставку с полезными экспериментами, которые могут дать технологический эффект за пределами станции. SpaceX уже давно доминирует в частных запусках к МКС, но Northrop Grumman явно пытается выделиться размером полезной нагрузки и более научной корзиной миссий.
Если такие рейсы будут повторяться, Cygnus XL может закрепиться как удобный вариант для тяжелых и разнообразных партий груза. Следующий вопрос очевиден: удастся ли этим миссиям превратиться из редких поставок в регулярный сервис с предсказуемым графиком.